去了蒙学班读书，书院中人都闻说他是王恒族弟，兄弟叔侄相伴进城读书那是常有的事，王恒遂与他兄弟相称。
楚公子是苏州府附郭长洲县官宦子弟，年纪略比王恒长几岁，父亲外放做官，母亲跟着去伺候，他一人在祖宅同叔父婶婶过活，少了人管束，每日家追鸡撵狗，好不令人生厌。他父亲特特叫他一定要进书院念书，教他多一重管束。
楚公子手面豪阔，开学不到两个月，倒已经作了三四回东。
王恒摇头道：“先前已经推脱过一次，楚公子再三邀约，实在不好推辞，沧浪亭离书院也近，我去见识一回。”
王才道：“楚公子人不讨厌，漫天撒钱没坏心眼，可恶的是围着他转的几个帮闲，从没见过这样嘴碎势利的读书人。”
前一个旬休，楚公子邀请外舍同窗登虎丘开赏菊会，他知王氏兄弟同来书院，便也请王才一起参加。
赏菊云云只是个由头，楚家家仆清早便将桌椅餐盘带上山来，炉灶砌于千人石旁，待书院诸生中午前来，先上几盘壳如盘大的湖蟹，佐餐有肥腊鸭，醉蚶，鸭汁白菜，暴腌黄鱼鲞等，配上十年醇的绍酒，酒喝得薄熏，便开始做小酸诗。
王恒与小才不大会做诗，溜去山林间散步，彼时秋叶胜春，野生枸杞殷红可爱，俩人见之欣喜，竟采了两大布兜。
楚公子的跟屁虫杨大郎眼尖，也不知怎么认定了他俩是软柿子，次日又借机去王恒斋室，见斋室朝南的一个小小露台上晒着一竹匾的枸杞，顿时心下鄙夷，果然是乡间小农做派。
等他们回到千人石上，听同窗们说刚刚来过一个奇人，头戴草笠，身穿短打布衫，席中并无人与他相识，却上前来拱手道：“我也爱这持螯对菊，敬陪末座可行？”
众生皆错愕不已，楚公子何等豪爽的人物，便欣然邀他入座。
问他姓名，仙乡，都不回答，酒足饭饱后，突然飞身一跃，没入山林之中。
这等异人，竟没有亲眼得见，俩人心下怅然。
过了一二日，外舍同窗间流传出一句话“紫阳英秀，王氏二抠”，一连几日书院里素不相识的人见了他们，均露出耐人寻味的表情，似乎在说：“哦，这就是王氏二抠。”
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