王恒莞尔：“孟兄，是你来得迟了。”
小才是爱说笑的性子，他对孟大郎的印象很好，便道：“孟大哥，你中午怎么没来吃席？你家酿的好酒倒是捞到了两大碗。”
“黎大人只吃绍酒，昨个装来几瓮都是绍酒，两位若是肯赏光来舍下，我还有更好的桂花白酒招待。”孟大郎笑道：“今儿是起了个大早，赶了个晚集，昨天夜里村子里闹野猪，老郑家的山墙被掀翻，堵住了路，我和我爹差点出不了村，喊了十来个庄丁整理路面，干了半天活，牛车才赶了出来，所以下午才到。”
小才常年居住在城里，不禁惊诧道:“这附近还有野猪。”
孟大郎道：“这附近连绵的山丘，野猪成群结队，不时进村祸害庄稼，有时还会伤人呢。”
小才吸口冷气，道：“以往总觉着乡居的好处多，环境清幽，菜蔬新鲜，不想还有这等坏处，比较起来，还是城市里方便安全多了。”
说笑几句，黎家的小厮上来伺候，王恒问他黎山民可曾醒来，不料小厮回道山民喝了药，一直沉沉熟睡到现在。
王恒便朝小才及孟大郎使个眼色，三人挑帘出了山民书斋。
王恒道：“咱们说话不免有声音，少不得惊扰了山民休养，瞧着天色也暗了，咱们径直朝前院去吧。”
雨丝细细密密地飘着，看架势一时半会儿停不了。
小才心道今日吃罢了寿酒，怕是要留宿黎宅了。
将将踏进游廊，只见孟家小厮急急冲冲走来，道：“大爷，老爷阖府寻你，且跟小人去西跨院。”
孟大郎微微一愣，同王恒二人告了罪，快步随着小厮走了。
小才悠悠道：“孟家跟黎家说是表亲，应当也不经常来往，孟家小厮显然不认识路，我中午去找老陈时候，一时想不起怎么走，又不好意思问路，在黎府兜了几圈，去西跨院该从这边月洞门走，一射之地就到了，游廊朝西，还得过穿堂，出垂花门才到。”
王恒点头道：“黎家没有女主人，中馈乏人，大约平时不怎么请客。”
小才附和道：“寻常人家里，说是同宗同族至亲，妇人掌家，常来常往的多数是外家亲戚，孟善人家也不知道跟山民家是什么亲眷？”
暮色冥冥，俩人抬脚往前院去。
黎家下人大概都在前头灶上和客舍忙碌，后院悄无人声，唯有廊外小雨沙沙声。
游廊尽头连通垂花门，迈出去就是前院，左手边有个荷花池，池边堆着几块太湖石，做成假山洞的样子。
俩人正要出垂花门，忽然小才往左右瞧瞧，似乎听到颇熟悉的声音传来，似乎是陈二公子在说话，便指指假山洞，蹑手蹑脚绕到荷花池畔，挑近处茂密的晚饭花丛后蹲下身来。
但听见一个苍老的声音道：“不过是个半掩门子生的东西，也值当二爷费尽心机来给老爷添堵，今天是黎大人的好日子，老爷欢喜得紧，以往的病气都消了，二爷莫要乱说乱话惹他不高兴。”
陈二公子语意如冰道：“陈连水，慎言。”
小才与王恒交流了一下目光，怪道声音很熟悉，陈连水，即是上次来聚宝寺报讯的陈府管家。
陈连水用嘲讽的口气道：“老汉我打小起服侍大老爷四十多年，大爷巴巴结结已经做了正印官儿，哪次不是连水叔长，连水叔短，二爷莫要以为过继到了二房，就能独断专行了，二房有什么?二房的家什都是大老爷赏给她们的，二爷啊，老爷严格督促你读书举业，都是栽培你，你莫要钻了牛角尖，跟老爷离了心，走了那，那，云青公子的老路。”
陈二公子像是被抽掉了心气，浑身瘪了下来，半晌才说道：“你不肯告诉我也罢了，何必编派我，老爷听见又得训半天。”
陈连水哂笑道：“老汉我多嘴，是要提醒二爷，你的外家京兆王家满门忠良，可不是什么半掩门子。”
陈二公子冷哼一声，遂不再交谈。
沉默片刻后，陈二公子走出假山洞，几步出了垂花门，陈连水紧跟其后，也进了前院。
听着脚步声渐渐远去，及
