始，各镇节度使们终于取得了自己想要的地位，从形式独立变为实际独立，大唐朝廷再也没有办法削弱他们的影响力了。
尽管如此，大唐并没有放弃努力，在黄巢起义被镇压后，唐帝国还是派太监到各个藩镇当监军，希望通过最后的一点影响力对藩镇进行约束。
李克用是个沙陀人，说来也奇怪，他跟空降过来的张承业十分投缘，很快就成为亲密无间的合作伙伴；然而此时的张承业，不过是中央政府派到地方上的一个普通监督官员。
昭宗上台后，在朱温的要求下，向各个藩镇发布命令，要求诛杀所有监军。李克用接到这个命令后，将张承业藏在斛律寺中，并杀死一个罪囚应对朝廷。张承业因此得以免死。李克用把张承业当朋友看待，张承业自然死心塌地为李克用出谋划策。
李克用接着唤来八太保李存璋，李存璋跪地生泪。李克用道：“存璋自十岁伴孤为仆，护卫左右形影不离，可谓忠肝义胆赤诚可见。孤将立存勖继嗣王位，奈何诸将各握重兵，各有所想，恐存勖年少稚嫩难辨是非。存璋今后要护卫存勖左右，倘若有人心存二志，存璋尽可杀之，孤王只此一托。”李存璋泪流面额，叩首明誓。
李存璋出了屏风后告知王叔李克宁，说晋王欲见他。李克宁转入内室跪地而哭。李克用道：“克宁快坐下说话。”李克宁紧握李克用之手说道：“兄长自有神命护体，一定能挺过此症。”
李克用道：“为兄已知天命，岂敢再有他图。想我朱邪世家个个为社稷战死沙场，马革裹尸。如今只剩你我兄弟。克宁为人仁孝，诸兄弟之中最贤。今为兄欲立亚子继承王位，克宁当为众将之首，上则匡主，下则正臣，以保存勖成就大业。”
李克宁抽涕言道：“兄长之托，克宁铭记于心。”
李克用道：“还有一事，倘若存勖有悖人伦，不能成器，克宁当杀而代立。”
李克宁赶忙跪倒曰：“愚弟发誓宁为伊尹、周公，绝不负兄长之托。”
李克用没有说什么，只是让克宁唤进李嗣源。
李嗣源作为李克用的几个勇将之一，在朱温与李克用梁晋争锋中立下许多汗马功劳。李嗣源手下有五百名精锐骑兵，在救援被朱温围攻的朱瑾兄弟一战中屡破敌军，最后在主将李存信大败时殿后而还。
李嗣源每次作战，必率领五百名精锐骑兵冲锋，所向披靡，战无不胜。李克用为嘉奖他，就把他率领的五百骑兵命名为“横冲都”。李嗣源每次带头冲锋，“横冲都”将士横冲敌阵，如入无人之境。由此，李嗣源和他的“横冲都”名扬天下，威震四海。
李嗣源生性谦和，每有战功，从不在众人面前夸耀。他曾与诸将聚会，听着诸将争功，从容地道：“你们都是用嘴击贼，而我却是用手击贼。”诸将惭愧不已。
后来李嗣昭和梁将葛从周交战，兵败后退守青山口。李嗣源赶到后对李嗣昭说：“步兵虽散，若吾辈空回，大事去矣。为公试决一战，不捷而死，胜过被囚。”李嗣源率领所部凭高列阵，然后解鞍磨箭，摆出一副决战的样子，先在气势上压倒敌人。然后李嗣源又左右比划半天，好像在调兵遣将一样，梁兵被弄得心慌不已。这时，李嗣源命部下一齐上马，李嗣源大喊道：“晋王命我来取葛从周的
