朝见是一失，他放我走也是一失，朝廷可能正在找人追杀我！”于是扔下辎重连夜出城。
他的担心并非多余，高季兴走后，唐庄宗果然后悔了，密令襄州节度使刘训在中途将其截留囚禁。但密令送到时高季兴已经逃走了。
回到老家，高季兴心惊胆战地对梁震说：“我不听先辈之言，差一点就回不来了。天子很骄横，他凭将士百次血战才得到河南，却竖起手指说“我于指头上得天下，就像手抄《春秋》一样容易。”轻视功臣，将功劳归于他一人。还有他喜欢狩猎，十多天也不回来，不能及时处理大事，看来我可以高枕无忧了。”
李存勖虽然后悔，但为了笼络高季兴，又封他为南平王，有了王的称号，高季兴便安安稳稳地做起了自在王。
唐师伐蜀时，曾命高季兴充西川东南面行营招讨使，他却作壁上观，按兵不发。蜀地被郭崇韬平定后，魏王李继岌将四十万金帛用船送往洛阳，经过荆南时正好李存勖在兵变中被杀。高季兴趁人之危落井下石，将财物全部抢了过去，还将十多个使者杀死。
明宗李嗣源继位后，高季兴又要几个州归自己管辖，明宗拒绝。他不死心，又厚着脸皮要，明宗只好答应了他，但刺史要由朝廷派遣。明宗向他追查那四十万金帛的下落，高季兴恬不知耻地说：“舟船顺流而下，路途数千里，要知道翻船的原因，去问问水神就知道了。”李嗣源闻言大怒，下诏罢去高季兴的所有官爵，发兵征讨这个赖子，又让蜀兵和湖南兵联合夹攻。高赖子知道打不过，就缩回去固守不出，然后又急忙向吴国求援，吴国派水军支援。
由于雨季粮草接济困难，后唐将士得病很多，李嗣源命令撤兵，高季兴躲过一难。但高季兴最后只剩三个州，他拿这三个州归顺了吴国，吴王封他为秦王。
秦王没当一年，高季兴便一命归西了，终年71岁，其子高从诲继位。
高从诲继位之后，对他的左右僚佐们说：“唐近而吴远，舍弃唐而臣服吴，这不是好方法。”于是就通过楚王马殷向后唐谢罪。并同时给山南东道节度使安元信写信，请求他上奏给唐明宗李嗣源，愿意重新称臣纳贡。李嗣源答应其请求。任命高从诲为荆南节度使，兼任侍中，追封高季兴为楚王，谥号武信。
930年三月，高从诲派使者奉呈表章来到吴国，表示高氏祖坟在北方，害怕遭后唐朝廷讨伐，那时吴军会来不及援助他，因此，谢绝吴国对他的笼络。吴国派兵进攻南平，但没有能够攻下来。
高从诲性情通达，亲近和礼敬贤士，委任大臣梁震，把他作为兄长看待；梁震常常称呼高从诲为郎君。而楚王马希范喜爱奢侈糜费，和他游乐谈笑的人都夸赞他的盛况。高从诲对僚佐说：“像马王那样可以称得上是大丈夫了。”孙光宪回答他说：“天子和诸侯，礼节上是有差别的。他一个乳臭未干的小儿，骄纵奢侈越糜费，取得快意于一时，不作长远的思虑，不知哪天便要危亡，有什么可以羡慕的啊？”高从诲愣怔之后而觉悟，说：“先生的话是对的。”之后，高从诲对梁震说：“我自己感到平生所受的奉养本来就已经过份了。”于是舍弃好玩喜爱的东西，用阅读经史作为自己的乐事，省简刑罚，减轻赋税，南平辖境之内，得以安定。
梁震说：“先王高季兴待我如同布衣之交一样，把嗣王托付给我。现在嗣王能够自立，可以不使先王遗业坠落。我已年老，不再能侍奉嗣王。”于是坚决请求告退家居。高
