却说唐昭宗景福二年（893年），索勋被杀，李弘愿、李弘定、李弘谏三兄弟拥立张淮鼎之子张承奉为节度使。
按照惯例，张承奉立即派出使者前往长安，向朝廷奏请节度使旌节。次年十月，唐朝派出使者至敦煌，授予张承奉银青光禄大夫、国子祭酒、监察御史、上柱国官职，但没有任命他为归义军节度使。
显然，唐昭宗对索勋印象不错，索勋被杀，唐昭宗持保留态度，他决定先给张承奉一些虚衔，观察张承奉的表现，再作打算。
唐朝的赐官，虽然未达到张承奉的预期，但也聊胜于无。张承奉欣然接受，并上表谢恩。
此时，对于张承奉来说，他最大的问题不是与朝廷的关系，而是与扶他上台的李氏兄弟【表兄】的关系。
李氏兄弟在张夫人的支持下拥立张承奉上台后，大权掌握在李氏兄弟手里，并以张夫人（此时应称之为“太夫人”）为精神领袖。
张太夫人立下定策拥立的大功后，并不直接执掌军中事务，而是身居幕后，垂帘听政，由他的几个儿子出面主持归义军日常工作，儿子们遇到疑难问题才来向太夫人请示，请她“见机取胜”。
参与杀死索勋政变的是李弘愿、李弘定、李弘谏三兄弟。张太夫人还有一个儿子，叫李弘益。大概是因年纪较小，李弘益未参与政变，但在李氏掌权的时期，李弘益也出任侍御史，成为归义军实权派人物之一。
在李氏兄弟中，核心人物是李弘愿和李弘谏。而李弘定一直担任瓜州刺史，主要负责瓜州军事防务，其人不在沙州敦煌，所以参与归义军幕府事务比较少。
李弘愿和李弘谏掌权时期，被敦煌人称为“长史”和“司马”。所谓长史、司马，其实就是一个管政、一个管兵，两人分别掌握文武大权的意思。可是长史、司马在唐朝是州一级的属官，李弘愿、李弘谏称长史、司马，有点纡尊降格的意思，李弘愿、李弘谏吸取索勋过于张扬而失败的教训，希望低调行事，掩盖独揽大权的事实。
李弘愿、李弘谏掌握实权，张承奉被架空，成为可有可无的傀儡。
公元893年，李氏兄弟大权在握，他们压抑不住自己的野心，直接派遣使节东去长安，向朝廷夸耀自己的功绩。同时，长史李弘愿直接请求朝廷授予他“归义军节度使”的头衔，并请求让他最小的弟弟沙州司马接任沙州刺史一职。
李弘愿赤裸裸的野心引起了朝廷的警惕。尽管皇帝不愿意看到张氏执政。但对于这样一个毫不掩饰自己野心的李氏家族，恐怕朝廷对他们的忌惮比对张家更多几分。
于是朝廷回给李氏的旨意之中，只承诺让李弘愿担任沙州刺史，归义军节度副使。尽管这也是一个看上去位置很高的职位，但是显而易见：将来的归义军节度使张承奉，显然会比这个节度副使更具有权威。
所以李弘愿虽然得到了“旌节”，但实际上只是一个敷衍。从朝廷那里得到法理，直接替代张承奉的美梦就此落空。
随着张承奉的日渐成长，李氏兄弟越来越担忧自己的前程，因为他们这几年的所作所为都落在张承奉的眼里，虽然他没有表示任何不满
