回到断天门驻留的客栈时，暮色已漫过窗棂。王小虎推开房门，赵猛正把脚翘在桌上啃鸡腿，油星子溅得满桌都是；孙福缩在角落，对着支破箭打磨箭头，弓弦上还缠着半截绷带——那是今早为了“练习准头”射穿门板时被木屑划的。
“回来了！”赵猛把鸡腿骨往后一扔，精准地砸进墙角的垃圾桶，“秘籍呢？快拿出来让咱开开眼！是不是金光大闪，字都跟活的似的？”
孙福也停下手里的活，眼睛瞪得溜圆，活像只受惊的兔子：“我、我听说上古秘籍都有灵性，会认主……小虎哥，它没咬你吧？”
王小虎被逗笑，将紫檀木盒放在桌上：“哪有那么玄乎，就是本旧书。”他刚要打开，聂娇娇端着碗药汤走进来，蒸汽氤氲了她的眉眼。
“先把药喝了。”她把碗往王小虎面前一推，药香里混着淡淡的桂花味，“今早验丹时你灵力岔了气，这是‘凝神汤’，能稳住心神。”
赵猛凑过去闻了闻，咂咂嘴：“师姐偏心！我上次被刘烈的毒烟呛着，你就给我块薄荷糖。”
“你那是皮糙肉厚，不用费药材。”聂娇娇白了他一眼，目光落在木盒上，“刘烈被押去后山后，我让人跟着他了。”
“有发现？”王小虎端起药碗，温热的药液滑过喉咙，带着股微苦的回甘。
“他跟送饭的杂役说了句话。”聂娇娇指尖轻点桌面，“杂役是影阁的人，左手虎口有个蛇形纹身。”她顿了顿，补充道，“刘烈说，‘玉葫芦在他身上’。”
“玉葫芦？”赵猛猛地站起来，椅子被带得“哐当”一声，“你是说小虎脖子上挂的那个？那破葫芦除了能装水，还有啥用？”
王小虎下意识摸向衣襟，墨玉葫芦贴着心口，触手温润，再无午后的灼热。他沉默片刻，将葫芦掏出来放在桌上——巴掌大的葫芦，通体墨黑，表面刻着模糊的云纹，看着跟市井小摊上十文钱一个的玩意儿没两样。
“刘烈怎么会知道它？”孙福怯生生地问，“难道这葫芦是宝贝？”
“不知道。”王小虎摇头，指尖划过葫芦表面的云纹，“从小戴到大，师父说能保平安。”他看向聂娇娇，“师姐觉得，影阁想要的是葫芦，还是《九转丹经》？”
聂娇娇沉吟道：“或许……两者都想要。刘烈跟影阁勾结，未必是为了秘籍，说不定他早就知道葫芦的秘密，故意引影阁来抢，好坐收渔利。”
赵猛听得眼睛发直：“这老小子够阴的啊！明着争不过，就玩阴的？等我去后山把他劈了！”
“别冲动。”王小虎按住他，“现在动他，等于告诉影阁葫芦真有问题。咱们得装作什么都不知道。”他打开紫檀木盒，《九转丹经》的书页在暮色中泛着陈旧的黄，“先看看这秘籍再说。”
四人围坐在桌前，王小虎小心翼翼地翻开第一页。古老的篆字密密麻麻，像一群蜷曲的虫子，看得人头晕。赵猛皱着眉：“这写的啥？比我二舅爷的药方子还难懂。”
孙福指着其中一行：“这、这个字我认识！是‘丹’！上次在药经上见过。”
聂娇娇也凑过去辨认：“好像是讲‘引灵入炉’的法子，但缺了后半段……不对，这纸页边缘有磨损，像是被人故意撕去了。”
王小虎指尖拂过磨损处，忽然感觉掌心一烫——是那枚墨玉葫芦！他低头看去，只见葫芦表面的云纹竟亮起淡淡的银光，像有水流在里面转动。紧接着，葫芦口“啵”地弹出一缕莹白的光丝，落在《九转丹经》的书页上。
“这是……”聂娇娇瞪大了眼。
光丝触及篆字的瞬间，那些晦涩的文字突然活了过来，像被打散的拼图般重新排列。原本残缺的句子渐渐补全，空白处浮现出新的注解，字迹灵动飘逸，与原书的古朴截然不同：“引灵者，非强纳灵力，需以自身精血为引，融于丹火……”
“是注解！”孙福激动得差点碰翻药碗，“这葫芦能翻译秘籍！”
赵猛摸着下巴：“难怪刘烈惦记它，合着是本‘活字典’啊！比丹阁的老学究好用多了！”
王小虎却
