之后……即是般若！”面具内层伸出好多木质血管，扎进他裸露的脸部神经。
鼓点一响，狄部长的身体不受控制地跳到了舞台上。聚光灯下，观众吓得瞪大了眼睛，狄部长根本没戴道具面具，他的脸已经完全变成赤红鬼面了，裂口一直裂到耳根，白森森的牙齿从木质裂缝里露出来。乐师使劲敲太鼓，每敲一下，他脸上的木纹就更深一分。
“桥姬之舞”到了高潮，狄部长的身体扭成了奇怪的弧度，喉咙里发出男女混杂的尖啸。面具跟颅骨都粘在一起了，每转一圈都撕裂着新长出来的皮肉。他看见台下第一排，早川绫穿着染血的十二单衣，慢慢地抬起腐烂的手。
鼓声一停，狄部长发出最后一声惨叫。他双手插进面颊的裂缝，在全场的尖叫声中，把整张连皮带骨的脸都剥了下来！鲜血溅满了舞台，就剩下一具穿着官服的骷髅抓着一张滴血的赤红面具，那面具里面，早川绫的脸上终于露出了释然的微笑。
警方封锁剧院的时候，面具不见了。狄部长的办公室被查封，檀木盒里就剩一滩腥臭的黏液。新局长上任第一天，在抽屉最里面发现一张便签，上面的字歪歪扭扭的：“脸是租借的…期限到了…总要还的…”
三个月后，东京的古董拍卖会上，一张赤红能面拍出了天价。买家掀开丝绒布，哎呀，面具眼窝里渗出了鲜血，贝壳瞳仁里映出他贪婪的脸。木纹深处，好像又有新的油脂慢慢渗进去了。
十年后，某市文化中心落成。剪彩的年轻市长那叫一个意气风发。秘书递上一份贺礼：“京都收藏家捐赠的能剧古面。”檀木盒一打开，市长恍惚听见有女子在哭泣。再一看，赤红面具静静地躺在那儿，裂缝像新伤口一样，就像一张等着吃人肉的嘴。
窗外雷声炸响，暴雨倾盆。市长鬼使神差地把面具往脸上一扣，那冰凉的感觉缠上脸颊的时候，他好像看见镜子里有个穿西装的骷髅，正从自己饱满的脸上，慢慢撕下一张人皮。
