p>
贪婪，虚荣，恐惧……
三位各怀鬼胎的刺史，在杜原那封为他们量身定做的书信引诱之下，如同三只看到了火焰的飞蛾，义无反顾地，带着他们那本就不多的兵马，向着辰州那座早已为他们准备好的巨大“屠宰场”
，扑了过去。
辰州，刺史府。
与其余四州的歌舞升平或人心惶惶截然不同，这里，早已变成了一座巨大的战争堡垒。
刺史王甫一身半旧的铠甲，正站在府衙的院中，亲自监督着工匠们，将府内那些木家具，尽数拆解，打造成一杆杆简易长矛。
木屑纷飞，号子声此起彼伏。
就在此时，一名亲兵统领，手持着一封刚刚从朔州送达的加急密信，快步上前。
“大人，是朔州孙耀派人送来的。”
王甫接过信，眉头微不可察地皱了一下。
孙耀？
那个只知享乐，胆小如鼠的废物，这个时候派人来，又能说些什么？无外乎是一些抱头鼠窜、乞求自保的废话罢了。
他本想将信随意地丢在一旁，但最终还是耐着性子拆开了火漆。
当他逐字逐句地，将信上的内容看完时，如磐石般坚毅的脸上，第一次，露出了无法掩饰的惊愕与疑惑之色。
“倾全州之兵，前来助战？”
王甫喃喃自语，他甚至怀疑，自己是不是看错了。
“听凭本官调遣？与辰州共存亡？”
他身旁的亲兵统领，也看到了信上的内容，脸上同样满是怀疑。
“大人，此事……怕是有蹊跷啊。”
统领上前一步，低声进言，“那孙耀是何等人，您比谁都清楚。
他就是个彻头彻尾的软骨头，贪生怕死之辈！
前几日还想着拉拢我等，偏安一隅。
怎么今日，就突然转了性子，变得如此……忠勇为国了？”
“这里面，必然有诈！”
王甫没有立刻回答。
他拿着那封信，在院中来回地踱步，将信上的每一个字，都在心中反复地咀嚼、推敲。
许久，他才缓缓地停下脚步，摇了摇头。
“不。”
他看着自己的心腹统领，锐利如刀的眸子里，闪过了一丝复杂。
“你说的都对。
孙耀的确是个贪生怕死的废物。”
“但，”
他话锋一转，声音变得深沉，“问题，就出在这里。”
“正因为他贪生怕死，所以，他比任何人都清楚，唇亡齿寒的道理。”
他指了指脚下的土地。
“他知道，我辰州，是他朔州最后的屏障。
辰州一旦失守，南贼的兵锋，便会毫无阻碍地，踏平整个江南道！
到时候，他孙耀又能逃到哪里去？”
“所以，”
王甫的脸上，露出了轻蔑的笑容，“这个废物，这一次总算是……难得地，聪明了一回。”
“他这是在用他那五千州兵的性命，来赌！
赌我们，能守住这座城！
届时，不仅他自身安稳无虞，朝廷功名任由他取！”
那名统领闻言，愣住了。
他虽然依旧觉得此事有些不妥，但王甫的这番分析，却又……合情合理，无懈可击。
王甫没有再理会他。
他转身，大步流星地走回书房，亲自铺开一张新的宣纸，提起笔，为那个他一向看不起的“同僚”
，写下了回信。
孙老弟亲鉴：
国难当头，你能深明大-义，不计前嫌，本官深感欣慰。
江南安危，非你我一人之事，乃我等所有北玄臣子，共同之责！
你且兵，前来我辰州城下。
届时，你我兄弟二人，并肩作战，定要让那南贼，在我辰州城下，撞得头破血流！
——兄王甫亲笔
王甫将信纸折好，封入火漆，交给了早已等候在一旁的信使。
“告诉孙
