先登死士，以及三千名神策军步卒，早已换上了寻常商队护卫的打扮，将兵器甲胄，都藏在了那些看似装满了货物的麻袋之中。
当这支庞大的“商队”
，终于在黎明前，抵达朔州那破败的南门之时，城门早已悄然洞开。
杜原一身青衫，独自一人提着一盏孤灯，早已在城门之下等候多时。
与此同时，刺史府的书房之内，孙耀同样一夜未眠。
他没有再去看那封来自辰州的回信，也没有再去盘算自己能从这场豪赌中，分润到多少金银。
他脑海中，反复回响的，只有杜原离去前，说的那句，看似“封赏”
的话。
“……新朝鼎立，这江南道的万里江山，依旧需要像大人您这般，德高望重之人，来为殿下……镇守啊。”
这句话，在别人听来，或许是天大的恩赏。
可在孙耀听来，却比任何恶毒的诅咒，都让他感到……毛骨悚然！
他孙耀，最大的优点，就是有自知之明。
孙耀清楚，自己不过是一个贪财好色、欺上瞒下的废物。
那位传说中雄才大略的七皇子殿下，那位手下猛将如云、谋士如雨的绝世枭雄，会真的看得上自己这点微末的“才能”
？会真的放心，将这至关重要的江南道，交到自己这个“降臣”
的手中？
不可能！
他越想，心中便越是冰冷。
杜原的承诺，都是在放屁！
若是对方真的答应了放他走，反而能让他安心。
可对方，却偏偏要给他画这么大一张饼！
这只能说明一件事——自己，在失去利用价值之后，必然会像一只被随手丢弃的夜壶，被毫不留情地……摔得粉碎！
不行！
我必须，给自己留一条后路！
他猛地站起身，脸上露出了一个病态的笑容。
……
当杜原领着一身风尘的魏定，来到刺史府时，看到的却是躺在床榻之上，面色“惨白”
，气息“微弱”
的孙耀。
“杜……杜先生……”
孙耀“艰难”
地抬起手，指了指自己，声音沙哑，有气无力，“你看我……我这身子……怕是……怕是去不了辰州了啊。
紧要关头，我……我竟染此恶疾，真是……有负殿下所托啊！”
他说着，竟还挤出了几滴浑浊的眼泪。
杜原看着他这副拙劣的演技，心中冷笑，脸上却依旧是那副关切的神情：“大人保重身体要紧。
只是……这驰援辰州之事……”
“先生放心！”
孙耀像是用尽了全身的力气，猛地抓住杜原的手，眼中充满了“信任”
与“托付”
，“我……我已经想好了！
我虽不能亲往，但这朔州的兵马，却不能不去！
此事，就全权……拜托先生您了！
您，就代我，去做这朔州军的主帅！
去唱这场……匡扶社稷的大戏！”
杜原看着他那双充满了算计与一丝侥幸的眼睛，瞬间就明白了。
这个老狐狸，是想告病不出，留在朔州，看风向。
好算计。
好一个，有自知之明的废物。
杜原笑了。
“好。”
他点了点头，竟是毫不犹豫地答应了下来。
杜原看着孙耀那瞬间变得错愕的脸，缓缓开口，声音平淡，却又带着一股子不容置疑的命令口吻。
“既然，大人将此事全权托付于我。
那为了……以防万一。”
杜原的眼中，闪过一丝寒光。
“我看，城内那两万州兵，军心涣散，久疏战阵，留在此地，反而容易生乱。”
“不如……就由大人您亲自出面，下一道将令。”
“就说，前方战事吃紧，让他们……暂时，先将兵器甲胄，都上缴入
