翌日清晨，天色未明。
朔州刺史府的书房之内，刺史孙耀一夜未眠，双目之中布满血丝，那张总是带着几分昏聩的脸上，此刻却找不到丝毫的疲惫，取而代之的，是一种混杂着恐惧、兴奋与孤注一掷的狂热。
他亲自研墨，将一封由杜原连夜草拟好的书信，用他那还算不错的书法，工工整整地誊抄了四遍。
誊抄之时，他的手依旧有些颤抖，忍不住抬头问道：“杜先生，此计……当真可行？那王甫可是个茅坑里的石头，又臭又硬。”
杜原静立一旁，神色平静：“大人放心，石头再硬，也怕被孤立。
他越是强硬，其余几州便越会离心。
我等要的，正是这个效果。”
他看着孙耀将最后一封信封入火漆，那双沉静的眸子深处，却闪过了一丝冰冷至极、只有他自己知道的算计。
孙耀以为这只是合纵之计，却不知，这从一开始，便是一场……鸿门宴。
只要那三位同样各怀鬼胎的刺史，带着他们的心腹亲卫踏入这朔州城。
届时，只需白帅的大军于城外悄然合围，再以雷霆手段将他们一举擒下。
群龙无之下，那三州之地，不过是探囊取物。
届时，四州已尽归南境。
那辰州的王甫，就算再硬，也不过是一座被彻底孤立的石头，不攻自破。
整个江南道，便可在最短的时间内，兵不血刃地，尽数拿下！
王兄（钱兄、李兄、周兄）亲启：
江南危矣！
南贼苏寒，狼子野心，已下徐州，兵锋直指我江南腹地。
朝廷天兵未至，我等各州，如同散沙，若不合纵自保，则必为贼寇各个击-破，届时，城破家亡，悔之晚矣！
愚弟孙耀，不才，愿为诸兄牵头。
恳请诸位大人于十日后，齐聚我朔州，共商合纵抗贼之大计！
届时，我等五州连兵，同气连枝，必能将那南贼阻于辰州之外，静待朝廷天兵，一举荡平此獠！
事关我等身家性命，望兄三思，回复为盼！
——弟孙耀泣血拜上
写罢，他将四封信仔细地用火漆封好，盖上自己的刺史大印，对着早已等候在一旁的四名心腹信使，沉声下令。
“即刻出！
八百里加急！
务必将信，亲手交到四位刺史大人手中！”
三日后，云州刺史府。
刺史钱林，正一边享受着美妾剥好的葡萄，一边漫不经心地看着孙耀的来信。
“合纵抗贼？”
他嗤笑一声，“孙耀这个老匹夫，倒是打得一手好算盘。
想把我们都诓到他那穷乡僻壤去，给他当炮灰？做梦！”
他身旁的一名师爷凑了上来，眼中闪着精光：“大人，依下官看，此事……倒也并非全是坏事。
那孙耀信中说得对，我等各州，如同散-沙。
若真能合兵一处，声势必然大涨。
更重要的是，这合纵，总得有个盟主吧？孙耀他年老昏聩，何德何能？大人您就不同了，您背后可是太州的钱刺史和魏都督！
只要您振臂一呼，借‘抗贼’之名，向各州摊派粮草军饷……到时候，这其中的油水……”
钱林的眼中，瞬间亮了起来。
青州，刺史府。
那个只知吟诗作对的书呆子刺史李青，看着孙耀的信，眉头紧锁。
他当即命人取来文房四宝，开始奋笔疾书，为南贼写一篇文采斐然的《劝降书》，并对左右夸耀：“待吾此书一至，南贼必望风而降，不战而屈人之兵，此乃上之上策也！”
宁州，总兵府。
柳太尉的小舅子周平，将信纸揉成一团，哈哈大笑：“抗贼？哈哈哈！
天大的笑话！
我已经传信给了我那位姐夫，天朝上军不日即达！
我等只需闭城死守，坐看那苏寒死无葬身之地便可！
孙耀这个蠢货，还想拉着我们一起去
