得变了调。
“苏寒那个废物皇子，不是应该被死死地摁在南荒动弹不得吗？！
为何他的杀神，会出现在我明州城下？！
为什么！
为什么！”
他这番无能狂怒的咆哮，像一柄重锤，彻底敲碎了周围守军本就脆弱不堪的军心。
一名年轻的士兵，下意识地向后退了半步，后背紧紧地贴在了冰冷的墙砖上，寻求一丝可怜的慰藉。
“他……他就是杨再兴？”
他声音干涩地问着身边的同袍，喉结上下滚动。
“还能有谁……”
那同袍的脸色比他还白，声音抖得不成样子，“除了他，谁还有这股子……这股子能把人魂都吓出来的杀气……我腿软了，站不住了……”
“我……我不想死……我家里还有老娘和刚出生的娃……”
“闭嘴！
让将军听见了，先砍了你的脑袋！”
“砍了脑袋也比被那个魔神挑在枪尖上强……”
绝望的情绪，如同瘟疫，在城墙上飞蔓延。
他们面面相觑，都从对方眼中看到了同样的茫然与绝望。
……
城内，与城墙上的死寂截然不同。
一处不起眼的茶馆之内，座无虚席，气氛却异常压抑。
所有人都压低了声音，目光不时地瞟向窗外那些行色匆匆、不断调动的官兵。
一名从南境三州来的行脚商人，正对着同桌的几个本地人，压低了声音，唾沫横飞地讲述着什么。
“你们是不知道啊，南境那边，七皇子殿下真是活菩萨下凡！
家家户户都分了田，税收……你们猜多少？只有一成！
雷打不动的一成！”
“啥？！”
同桌一个本地老汉难以置信地瞪大了眼睛，差点把手里的茶碗捏碎，“一成？咱们这儿，苛捐杂税加起来，都快收到六成了！
周扒皮前几天还搞了个什么‘预征’，税都收到三十年后了！”
“可不是嘛！”
那商人一拍大腿，说得眉飞色舞，“官府还免费借粮种，教咱们种一种叫‘占城稻’的新稻子，一年能收两季！
以前做梦都不敢想的好事！”
“一年两季？那不是神仙手段吗？”
“我听说南境的兵，从不拿百姓一针一线，是真的吗？”
“何止是不拿！”
商人把胸脯拍得邦邦响，“我亲眼见过！
一个当兵的，不小心撞翻了一个老阿婆的菜摊子，你猜怎么着？他二话不说，把那点散了的菜叶子全捡起来不算，还从自己腰包里掏出钱来，按市价赔了三倍！
说是他们殿下立下的铁律，谁敢犯，军法处置，绝不姑息！”
邻桌的人也忍不住凑了过来，七嘴八舌地议论起来。
“我表舅的儿子就在南境做工，他说那边现在天天都在修路、开矿，只要肯下力气，一天就能挣够一家人半个月的嚼用！
管饱饭！”
“可不是嘛！
哪像咱们这儿，知府周扒皮和他那帮狗腿子，天天变着法儿地搜刮民脂民膏！
前两天，西城的老李头就因为交不上税，被活活打死了！”
一名上了年纪的老者放下茶杯，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他长长地叹了一口气。
“要是神武军真能打进来，把周扒皮那伙贪官污吏都给宰了，咱们的日子，或许……就有盼头了。”
周围的茶客纷纷点头，那双双早已被生活磨得麻木的眼睛里，流露出压抑不住的期盼。
西市的菜市场，依旧人声鼎沸，只是这鼎沸之中，多了一丝异样的味道。
一个卖猪肉的屠夫，将一块五花肉狠狠地剁在案板上，出“砰”
的一声巨响，对着旁边一个卖菜的老农抱怨道：“听说了吗？城外被南境的大军给围了！
这周扒皮，怕是也要到头了！”
“何止是到头！”
那老农
