北玄，玄京。
凛冬的寒意丝毫未能侵扰太尉柳荀府邸内的喧嚣与热烈。
朱红的灯笼高高挂起，彩绸飘扬，府门内外张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
只因二皇子苏霄与太尉之孙女柳夏青的赐婚大典，便定在了小年之日。
整个柳府，上至主子，下至仆役，无不为这场即将到来的盛事而奔走忙碌。
内宅绣楼之中，柳夏青端坐于梳妆台前，任由侍女们为她试穿着一套又一套华美繁复的嫁衣。
她望着镜中人比花娇的容颜，脸上带着几分少女应有的娇羞，但眼底深处，却是一丝难以掩饰的得意与野心。
终于，她柳夏青，如愿以偿地要嫁入皇家了！
虽然只是一个侧妃，但这又算得了什么？这不过是她攀登权力顶峰的第一步阶梯罢了！
有爷爷柳荀在朝中的权势，有二皇子对她的“青睐”
，将来那正妃之位，乃至更尊贵的后位，也未必没有她的份！
柳府正堂，太尉柳荀身着锦袍，正满面春风地应酬着前来道贺的各路官员。
他须虽已花白，但精神矍铄，笑声朗朗。
“同喜，同喜！
皆是天恩浩荡，陛下隆恩啊！”
然而，在这喜气洋洋的表象之下，柳荀的心中却是五味杂陈。
孙女能够嫁与皇子，柳家与皇室的关系更进一步，这自然是可喜之事，也算是彻底将柳家绑在了二皇子的战车上。
但柳夏青之前与苏寒的瓜葛，以及陛下赐婚背后那隐晦的敲打之意，却让他如鲠在喉。
柳家这艘大船，究竟驶向何方，是福是祸，尚未可知。
只是此刻，他必须将所有忧虑深藏心底，展现出柳家对这桩婚事的全然满意。
前来道贺的官员络绎不绝，车马几乎堵塞了柳府前的整条街道。
这些人中，既有早已投靠二皇子门下的心腹，也有不少原本与东宫太子关系密切的官员。
他们今日前来，除了道贺之外，更多的也是想借此机会向权倾朝野的柳太尉示好，试探柳家的真实立场，也为自己在日益复杂的朝局中，多留一条后路。
柳夏青在内眷的簇拥下，接受着夫人们言不由衷的恭维与吹捧，心中的得意与虚荣更是急剧膨胀。
她越觉得自己手段高明，仅凭自己的美貌和一点小聪明，便成功地让柳家这棵大树彻底倒向了二皇子，为自己的未来铺就了一条锦绣大道。
然而，就在这片刻意营造的喜庆与祥和之下，一股汹涌的暗流早已在不知不觉中悄然涌动。
一些原本坚定支持太子的官员，对柳家这种近乎“背叛”
的站队行为感到强烈的不满与齿冷。
他们私下里议论纷纷，言语间充满了对柳家见风使舵的鄙夷，甚至有不少人已经开始刻意疏远与柳家有关的一切人和事。
“哼！
柳太尉真是好算盘，原本拉拢我们一起支持东宫，如今却又把自己孙女嫁给了二殿下，倒是弄的我们里外不是人了。”
“姜还是老的辣啊，上次圣上让柳家凑出一千万两，也算是伤筋动骨，二殿下雪中送炭，柳太尉又岂能不投桃报李？”
“噤声！
如今太尉大人声势无两，你这话要是被人听了去，怕得落得一个罢官的下场。”
东宫太子苏鸣，自然也遣人送来了贺礼。
只是那份贺礼，虽然件件皆是价值不菲的珍品，但送礼之人的神态，以及礼单上那冷淡客套的措辞，却无不透着一股拒人千里之外的疏离，甚至还隐隐带着一丝不加掩饰的警告意味。
柳荀接过礼单，只扫了一眼，那颗本就沉甸甸的心，又往下坠了几分。
太子，这是在明确地告诉他，柳家与东宫之间，已经没有回头路了。
二皇子苏霄，虽然即将成为柳夏青名义上的夫君，但他内心深处对这个女人的厌恶，却并未因婚期的临近而有丝毫减少，反而愈强烈。
在婚前的这段时日里，他偶尔也会召柳
