这话倒是说到了点子上。肖尘自己可以无视一切规则，随心所欲，但他明白，在红袖、沈明月，乃至这世间绝大多数人心里，都有一套既定的规则和观念。这张卖身契的解除，对红袖而言，意味着真正的解脱和新生的开始，其意义远非他一句“跟我走”所能替代。
他沉吟片刻，最终还是伸手接过了那个木匣，入手微沉。“行，东西我收了。还有事吗？”
周泰见目的达到，脸上笑容更真诚了几分：“不敢再叨扰侯爷清净。日后若有机会，再向侯爷请教。”说完，便很识趣地带着侍卫告辞离去。
肖尘掂量着手里的木匣，转身看向一直安静站在一旁、眼中已泛起激动泪光的红袖，随手将匣子塞到她怀里：“喏，你的了。以后天高海阔，随你心意。”
红袖抱着那轻飘飘却又重若千斤的木匣，泪水终于忍不住滚落下来，她扑通一声跪倒在地，就要磕头：“公子大恩……”
“打住！”肖尘赶紧拦住她，“别来这套，赶紧起来。再去弄点吃的来，饿死了。”他一边说着，一边揉着咕咕叫的肚子，仿佛刚才收下的不是一份厚礼，而是个麻烦。
沈明月看着肖尘随手将那装有卖身契的木匣塞给红袖，仿佛只是处理了一件微不足道的小玩意，眉头不由得紧紧蹙起。她上前一步，压低声音，语气带着显而易见的担忧：
“你就这么收下了？那可是皇子亲自送来的东西！这世上哪有白收的礼？今日他送你一份顺水人情，来日便可能以此为引，将你拖入朝堂争斗的泥潭。皇子之间的夺嫡之争，凶险莫测，说是龙潭虎穴也不为过，一旦卷入，再想脱身就难了！”
肖尘闻言，扭过头，用一副打量稀有动物般的眼神盯着沈明月，那眼神里充满了毫不掩饰的疑惑和“你脑子没毛病吧”的意味。他嗤笑一声，语气带着几分懒洋洋的反问：
“谁告诉你，我收了他送来的东西，就非得替他办事不可？这是哪门子的道理？是他爹皇帝老儿定的律法，还是你们江湖上不成文的规矩？你拿出来给我瞧瞧条文？”
沈明月被他这混不吝的态度噎了一下，耐着性子解释：“这不是明文的律法，这是……这是人情世故！官场上、乃至世间默认的规则！你收下，便是承了他的情，欠下了一份人情债！将来他若有所求，你如何能轻易拒绝？”
“人情债？谁欠的？”肖尘的声音提高了几分，脸上写满了“荒谬”两个字，他指着自己的鼻子，“是我开口问他要了吗？是我求着他送来的吗？没有吧？是他自己打听清楚了我的落脚处，眼巴巴地主动跑上门，非要塞给我的！我不收，他是不是还得觉得没面子，下不来台？我现在肯收下，没把他连人带盒子扔出去，已经是看在……看在他态度还算凑合的份上，给他天大的脸面了！他没倒贴我点跑腿费，我都觉得亏了！”
他这番歪理邪说，听得沈明月目瞪口呆，简直要怀疑人生。她试图从另一个角度劝说：“就算你不在乎，可这事若是传扬出去，外人会怎么想？他们会认为你逍遥侯收了三皇子的厚礼，已然是站了队！众口铄金，积毁销骨啊！”
肖尘像是听到了什么极其可笑的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，目光扫过庭院，仿佛在审视那些看不见的“外人”，语气轻蔑至极：
