抚远号货船是今年八月初从益州出发，行经十几个州直达长安，在长安停留数日后折返益州。
白城在襄州筹集了将近两百石的嫩竹料，之后在襄州码头登船，随船的还有两个伙计以及两个护卫。
抚远号是截至目前京运河上最大的货船之一，载货量最多可达一千两百石。这次与白城共同搭乘抚远号的客商很多，大部分都是从长安商船，运送茶叶、棉花、丝绸、瓷器和皮毛等货物的商贾。
抚远号一共上下两层，一层住着船上的船工和漕帮弟子，商贾和随行的侍卫们居住在二层。货船离开绵阳一直顺流向南，约莫第三日晚间进入渡水河道。
渡河水道位于襄州和益州交界之处，这处水流湍急，河道广阔，从古之间多有水匪出没。不过自打武周时，漕运衙门便严加巡查渡河水道附近，也进行了几次对水匪的围剿，最近几年虽然也有小规模的水匪出没，但像抚远号这样规模的大型货船，又有漕帮的加持，水匪是不敢造次的。
晚膳后，船工匆匆忙忙来到二楼，通知组住在二楼的商贾们：船马上就要进入渡水河道，因为前两日大雨，河道水位上涨，水速湍急，晚间行船或许会有颠簸，并嘱咐他们不要随意外出。
晚膳后，抚远号彻底驶入渡水河道，原本还算平稳的船身开始不停颠簸晃动，桌上摆放的茶杯随着船身颠簸而发出剧烈的声响。
白城与一个侍卫同住，另外两个伙计和侍卫住在隔壁房间。
“李猛，去把杯子和茶壶都用布包起来，放进柜子。”白城一边指挥着侍卫李猛去收茶盏，一边走到窗边关窗。
夜色黑沉，从窗口望去，船下漆黑一片，唯有水波荡漾时折射出点点月光。
河水的腥味扑面而来，白城连忙关上窗棂，转身对李猛说：“今晚警醒一点。”
李猛关柜门的手一顿，郑重地点了点头。
白城的床榻在里间，隔着半月门，李猛睡在外间的软榻上，这样一旦外面有什么情况，李猛能第一时间察觉。
夜里，船舱的颠簸感越来越大，白城恍恍惚惚听见甲板上似乎传来一阵阵奇怪的声响，紧接着船身便开始剧烈的颠簸，屋子里的角柜随着颠簸发出咚咚咚的声响。
白城心中升起一丝不安，捂着有些晕眩的脑袋坐起来，出声呼喊李猛。
“李猛！”
“李猛!”一连喊了两声，李猛仍旧没有声音。
白城越发觉得不对劲，三两下穿上皮革长靴，从枕头下抽出防身的匕首，悄悄翻下床榻，几步窜到窗边。
甲板上那种沉闷的声响已经消失不见，取而代之的是铁链拉紧绷直的声音。白城心中惴惴，悄悄将窗棂推开一条缝隙，借着寡淡的月光朝船舱外看。这一看不要紧，白城悬着的心一下子提到了嗓子眼。只见漆黑如墨的水面上不知何时停了一艘巨大的船只，船头挂着一只硕大的青铜虎头。
水面波澜起伏，大船载沉载浮，浮光掠影中，对面那艘大船上的风帆突然一个猛烈地旋转，船头宛若巨兽回首一般咆哮着向右调转方向，然后全速向着他们这艘船驶来。
白城脸色幽地一沉，放下窗棂转身便往外间跑。
跑到外间，白城见还在睡熟的李猛，心里“咯噔”一声，暗道着了道儿了。
现在叫醒李猛已经来不及了，白城几步窜到门边，拉开房门便往楼下冲，一边冲，一边大声呼喊：“有水匪！有水匪！”
楼下的船舱里似乎也有人发现了异常，一阵混乱的脚步声后，船员们骂骂咧咧的喊声络绎不绝。
白城见有人警醒，提起的心终于稍稍放松一点，然而还没等他跑到一楼船舱，船舱外突然传来一声巨响，紧接着船身发生一阵剧烈的晃动，险些将他摔下楼梯。
白城连忙双手抱住楼梯扶手，与此同时，一楼已经乱成一团，有人大喊水匪来了，有人高声骂道：“他娘的，怎么回事？怎么这么晕？”
“啊啊，水匪上船了！快去叫顾管事！”
“去甲板，去甲板！”
“通知
“
