另一名弟子急匆匆跑来，凑到执法弟子耳边低语了几句。
谢昭临跪在地上，有心想听清他们在说什么，但此刻神魂虚弱，连神识外放都做不到，只能暗中观察对方神色。
执法弟子听完，脸色微变：“这么大的事你怎么不早和我说！”
他正要离开，余光瞥见仍跪着的谢昭临，眼中闪过一丝不耐：“滚吧。”说完甩袖就走，“莫要碍事。”
谢昭临没有动，保持着恭敬的姿势，袖中左手的三根手指已经掐得发白——那方歪歪扭扭绣着合欢纹的帕子，此刻正被她汗湿的掌心浸透。
直到脚步声完全消失，才缓缓拾起斗笠。
谢昭临的指尖在袖中轻轻颤抖——那帕子上歪斜的纹样，是她昨夜忍着左手的不惯硬生生绣出来的，没想到今日竟真用上了。
她低垂着眼睫，将眸中闪过的精光掩在阴影里。待那脚步声彻底消失在街角，才不紧不慢地掏出铜钱，递给犹在发愣的老板娘。
走出布庄时，天边已染上暮色。她将粗麻布裹紧了些，身影很快没入归家的人群中。
得快些离开才是。
同时在心中暗自思忖，虞笑棠究竟如何得知她还活着？这缕分出的神魂早在虞笑棠出生前就已分离，绝无可能被种下追踪印记。
她仍不放心，又细细探查了一遍。确认无误后，心中忧虑反而更深了。
谢昭临指尖无意识地摩挲着袖口，思绪翻涌。
“魂灯？”她暗自摇头，“不可能。”
那盏魂灯早在百年前就被她亲自从宗门取回。
这种能感应生命迹象、甚至与神魂产生共鸣的物件，她怎会放任留在他人手中？
她清楚地记得，储物戒指——那个除了本命法器外她最在意的物件——早在雷光中化为飞灰，魂灯自然也随之湮灭。
排除所有可能后，谢昭临心头一沉。唯一的解释让她不得不正视一个事实：虞笑棠的手段，远比她想象的更为棘手。
谢昭临没有直接回城郊小院。
她混在归家的农妇中，慢悠悠地穿过几条街巷，又在城南的杂货铺前驻足，挑拣了几样针线，与老板娘讨价还价半晌，最后却只买了一包粗盐。
天色渐暗，街边小贩陆续收摊。
她拐进一条窄巷，在阴影中站了片刻，确认没有引起执法弟子的注意后，才绕到城西的米铺，用剩下的铜钱换了半斗糙米和一把青菜。
——像个真正的、精打细算的贫家女子。
暮色渐沉时，谢昭临踏上了返回城郊的路。
她已下定决心
