星叶号闯入一片流动着金色沙粒的星域时，舰桥上的时钟突然开始逆向旋转。卡姆的机械臂显示出混乱的数据流，凝霜的冰晶权杖凝结出带着年轮的霜花，墨影的暗影能量中浮现出无数重叠的影子——这里的时间流速与外界截然不同，仿佛一片被时间遗忘的角落。
“探测器显示，这里的‘时间沙’能扭曲时空。”卡姆紧急启动星舰的防护系统，金属外壳上瞬间覆盖了一层能量护盾，“沙粒中蕴含着不同时代的能量印记，有的来自百万年前，有的指向未来千年，我们的设备正在被时间能量干扰。”
星叶号在沙海中艰难航行，周围的景象不断变幻：前一秒还是星云密布的深空，下一秒就变成了原始星球的火山喷发；刚闪过星穹主星的万星殿虚影，又立刻切换成大陆尚未出现灵脉时的荒芜地貌。
“这是‘时间沙海’，宇宙中最神秘的区域之一。”莉娅翻阅着记忆星核的记录，水晶屏幕上的文字时隐时现，“传说这里是时间的十字路口，能看到文明的过去与未来。但闯入者往往会迷失在时间流中，再也无法返回自己的时代。”
就在这时，一片巨大的沙浪袭来，星叶号被卷入其中。当船体稳定下来，少年们震惊地发现，窗外的时间沙变成了透明的液体，液体中漂浮着无数“时间气泡”，每个气泡里都封存着一个文明的片段——有的气泡中，原始部落正在点燃第一堆火；有的气泡里，星际舰队正在进行跨星系跃迁；还有的气泡中，高度发达的文明正走向衰亡，化作星尘回归宇宙。
“这些是……所有文明的时间切片。”阿木的目光被一个绿色的气泡吸引，里面是大陆的远古时期，初代守护者正与星穹使者共同绘制第一幅平衡符文，“时间沙海在向我们展示，文明的兴衰就像潮汐，有诞生就有消亡，但平衡的理念能让存在的意义延续。”
他的手指刚触碰到舱壁，一个金色的时间气泡就主动靠近，气泡中浮现出星叶号的影像——不是现在的模样，而是百年后的星舰，船体上的希望藤已长成参天大树，藤蔓间穿梭着不同文明的年轻身影，他们正沿着星叶号的航线继续探索。
“这是……未来的景象？”卡姆的机械臂剧烈震颤，“我们的旅程会在百年后延续下去？”
“不是延续，是接力。”阿木望着气泡中那些陌生的年轻面孔，他们的眼神中带着与自己相同的坚定，“没有哪个文明能永恒存在，没有哪段旅程能永不终结。但只要平衡的理念被传递下去，即使我们消失了，星叶号的使命也会有人继承。”
时间沙海突然掀起巨浪，无数时间气泡炸裂开来，化作漫天光雨。光雨中，不同时代的文明使者虚影纷纷出现——有穿着兽皮的远古先民，有驾驶着古朴星舰的星穹先驱，有大陆的五族先祖，还有那些被星叶号连接的文明代表。
他们围绕着星叶号，用各自的语言说着同样的话语，这些话语在时间沙海中汇聚成一股温暖的能量流：“平衡的火炬，由我们传递给你们；也请你们，传递给未来。”
阿木举起共生晶，晶中射出一道光柱，将所有虚影的能量吸入其中。共生晶的表面浮现出无数新的纹路，那是不同时代、不同文明的平衡智慧，这些智慧相互交织，形成一道跨越时间的“传承之链”。
“我们明白了。”阿木的声音在时间沙海中回荡，“文明的意义不在于存在多久，而在于为宇宙留下了什么。我们留下的，将是连接的勇气、平衡的智慧，以及对未来的信任。”
当传承之链完全融入共生晶，时间沙海开始平静下来。金色的沙粒化作一道明亮的航道，指引着星叶号离开这片神秘的星域。离开前，阿木最后望了一眼时间沙海，那里的时间气泡中，未来的星舰正朝着更深的星海驶去，舰首的铭牌上刻着一行新的文字：“献给所有传递火炬的人。”
星叶号驶出时间沙海的瞬间，舰桥上的时钟恢复正常运转。但每个人都清楚，有些东西永远改变了——他们不再执着于“完成”使命，而是更在意“传递”信念。
“你说，百年后的那些年轻人，会遇到怎样的文明？”凝霜
