是时间，让工人们更团结，同时也让地方上那些中立的势力看到我们的价值。只要能赢得他们的支持，周定远也不敢轻举妄动。”
“可是他已经派人来威胁了，万一再来呢？”有人担忧地问。
陈河清沉思片刻，道：“我会暗中安排人去收集周定远的情报，看看他还有哪些动作。同时，我们要继续扩大互助会的影响力，让更多人加入我们。人心齐了，任何外力都无法轻易击垮我们。”
接下来的几天，码头上表面恢复了平静，但实际上暗流涌动。陈河清和秦达加紧组织工人，同时密切关注周定远的动向。
一个晚上，秦达的手下从城里带回了一个消息：“周定远似乎正在调动军队，不仅是针对我们，还有可能对附近几个码头同时下手。”
陈河清闻言，眼神一凝：“他想彻底控制贺江的水运。”
秦达皱起眉头：“咱们码头刚刚稳定下来，现在还不是正面对抗的时候。”
“我明白。”陈河清点点头，“所以我们不能等着他动手，得提前做好准备。”
“你是……？”秦达试探地问。
陈河清沉声道：“既然他盯上了码头的利益，我们就让他知道，控制码头并没有他想得那么容易。”
翌日清晨，码头在一片平静中迎来了新的一天。然而，这份宁静背后，却酝酿着无声的危机。
陈河清和秦达站在仓库的高处，看着工人们忙碌的身影。两人交换了一个眼神，心中早有定计。
“咱们已经联系好了附近的码头兄弟，只要周定远的人一有动作，他们会立刻通知我们。”秦达低声道。
陈河清点了点头：“这还不够。我们得让地方上那些中立的势力意识到，周定远的野心对他们也是威胁。”
“你是……？”秦达疑惑地问。
“他想控制水运网络，必然会打破现有的利益平衡。这对商人和其他地方势力来，不是好消息。”陈河清目光深沉，“如果我们能让这些人站在我们这边，周定远的动作会受到更多的牵制。”
秦达若有所思地点头：“看来这事得分两步走。一边防御，一边拉拢盟友。”
“没错。”陈河清道，“而且我们要提前布局，让码头兄弟们知道，我们是有退路的。万一局势失控，也不能让他们的努力白费。”
午后，码头上迎来了一批陌生的商人。他们衣着光鲜，带着几名护卫，一下船就直奔陈河清和秦达的方向而来。
“请问哪位是陈先生？”为首的中年人拱手问道，脸上带着几分笑意。
陈河清上前一步，淡然回应：“我是。阁下是哪位？”
那人微微一笑：“在下周三省，乃是周司令座下的一个办事人。此次前来，只是受命带个口信。”
“什么口信？”陈河清冷冷问道。
周三省笑容不改，语气却多了几分威胁：“周司令素来赏识有才能的人。他知道陈先生在码头上组织有方，是个不可多得的人才。所以，他希望陈先生能为他效力。”
陈河清闻言，目光微冷：“那如果我拒绝呢？”
周三省收敛了笑意，语气陡然一沉：“陈先生，这不是请，是命。周司令做事，从不喜欢听到‘不’字。”
周围的码头工人闻言，纷纷停下手中的活计，面色愤怒地望向这群不速之客。秦达也皱起了眉头，正欲开口，却被陈河清用眼神制止。
“周三省先生，请回去告诉周司令，我陈河清在码头上不过是个普通人，不想也不敢卷入他的事情。”陈河清不卑不亢地道。
周三省眯了眯眼，冷笑道：“陈先生果然聪明，但有时候，聪明反被聪明误。你既然不愿意顺从，那就别怪我们不客气了。”他完，转身便离去，语气中隐隐透着威胁。
待周三省离开后，秦达忍不住道：“河清，你干嘛跟他们绕弯子？直接让兄弟们揍他一顿多痛快！”
