成为了更高维度存在的傀儡或实验品？而帝国，正在与一个被无形之手加强的、同根同源的敌人作战？
这太可怕了！远比面对十支硅基舰队更令人毛骨悚然！
“我们……我们该怎么办？公爵！”阿斯塔罗斯的声音带着一丝他自己都未察觉的依赖和急切。在这种超越认知的威胁面前，孔方佳和地球文明的研究，似乎成了唯一能抓住的稻草。
“立刻面见皇帝陛下！”孔方佳毫不犹豫地说，“必须将我们的判断，亲自、详细地禀明陛下！这件事的严重性，远超常规军务，必须由陛下定夺！帝国的整体战略可能需要根本性的调整！”
他顿了顿，补充道，语气极其严肃：“殿下，在面见陛下时，请务必强调——我们面对的，可能不仅仅是叛军。
而陛下之前关于‘碳基鲶鱼’消失后可能面临‘收割’或‘新鲶鱼’的担忧，或许以另一种更诡异的方式应验了。现在，一条新的、内部的‘碳基鲶鱼’正在被催生出来。”
阿斯塔罗斯重重地点头，脸色苍白但眼神已经重新凝聚起决心：“我明白了！我立刻准备进宫！谢谢你，公爵！这个信息……太关键了！”
“殿下保重。地球方面会加速对高维信息的研究，有任何新发现，会第一时间通知您。”孔方佳说完，切断了通讯。
阿斯塔罗斯独自站在寂静的通讯室里，久久未动。巨大的信息量冲击着他的认知，但他毕竟是经历过大战和政斗的皇储，很快强迫自己冷静下来。
他深吸几口气，整理了一下略显凌乱的仪容，眼神逐渐变得坚毅。无论真相多么骇人，他必须去面对。他必须立刻见到父皇。
黑塔帝国皇宫，皇帝书房。
奥古斯都·黑曜皇帝屏退了所有侍从，甚至连贴身禁卫都只能在门外守候。书房内只剩下皇帝本人和刚刚匆忙赶来的皇储阿斯塔罗斯。
皇帝没有坐在皇座上，而是负手站在那面巨大的、显示着帝国疆域星图的墙壁前，背影显得比平日更加沉重。
阿斯塔罗斯恭敬地站在他身后数步远的地方，清晰地汇报着从孔方佳那里得到的一切信息、数据和分析推论。
他没有添加任何个人情绪，只是尽可能客观、详细地复述，包括孔方佳关于“内部碳基鲶鱼”的惊人推测。
整个汇报过程，皇帝始终沉默不语，如同亘古不变的岩石。只有在他听到“高维信息扰动与战术动作同步”以及“内部鲶鱼”这几个关键词时，阿斯塔罗斯才隐约看到父皇负在身后的手指，极其轻微地抽搐了一下。
书房内只剩下阿斯塔罗斯清晰而低沉的声音，以及远处隐约传来的帝都交通管的嗡鸣。
当阿斯塔罗斯终于汇报完毕，垂下头等待指示时，书房内陷入了长时间的、令人窒息的寂静。皇帝依旧背对着他，凝视着星图上那片标志着西部战区的、不断闪烁着冲突信号的光点。
良久，皇帝缓缓转过身。他的脸上看不出明显的情绪波动，但那双深邃的眼眸中，却翻滚着阿斯塔罗斯从未见过的、极其复杂的情绪——震惊、愤怒、审视，以及一种……深沉的、近乎冷酷的算计。
“星炬公爵的推测……很大胆。”皇帝终于开口，声音平稳得可怕，却带着千钧重量，“你有几成把握，这不是地球文明为了进一步获取帝国信任和技术，或者为了某种我们未知的目的，而进行的……夸大其词甚至欺骗？”
阿斯塔罗斯心中一震，立刻抬头，迎向父皇锐利如鹰隼的目光，毫不犹豫地回答：“父皇，孔方佳元帅及其背后的地球文明，或许有其生存和发展的诉求，但儿臣以性命和帝国未来担保，在此事上，他们没有任何欺骗的理由！
高维威胁是文明存续级的，他们与我们同在一条船上！那些数据……儿臣虽然不能完全理解，但其异常性是确凿的！而且，这与父皇您之前的担忧……”
皇帝抬手，止住了他后面的话。他缓缓踱步到书桌前，手指无意识地划过光滑的黑
