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星芽接过水囊，仰头喝了一小口，清凉的水滑过喉咙，驱散了整夜观测的疲惫，她晃了晃掌心的细叶藤，藤叶在晨光里泛着鲜活的绿：“多摸清一分，大家穿越时就多一分活下来的把握。这些蜈蚣比机器人难对付，机器人有规律可循，它们却藏在沙下，防不胜防。”话音未落，岩缝方向传来小精灵急促的鸣叫——不是平时清脆灵动的声线，而是裹着慌张的颤音，像被风吹得变了调的风铃。两人同时转头，就见精灵长老拄着藤杖快步走来，藤杖是用千年胡杨枝做的，顶端缠着精灵族的圣草，此刻杖身还挂着几根干枯的沙棘刺，显然在探查时穿过了沙棘丛。长老身后跟着三只小精灵，它们的翅膀无力地耷拉着，原本莹白的翅尖沾着暗红的沙砾，眼神里满是疲惫，连扇动翅膀都带着沉重的弧度，显然在探查时遭遇了不小的波折。长老原本挺拔的脊背也添了几分佝偻，粗布衣衫上沾满了沙尘，额角还挂着未干的汗珠。
“长老，探查有结果了？”武常立刻跳下岩石迎上去，动作快得带起一阵风。岩缝里的众人也纷纷围拢过来——这是长老带着小精灵深入沙漠探查的第七天，每天天不亮就出发，直到夕阳西下才回来，所有人都盼着能找到一条绕开沙漠腹地的路。
