没有嘶吼，没有警告，两只巨型蜈蚣只是静静地趴在阴影中，庞大的身躯几乎占据了半个洞穴，复眼里的冷光像实质的刀子，一寸寸刮过众人的身体。洞穴里的空气仿佛被凝固，浓重的腥气混杂着毒液的刺鼻味道，压得每个人都喘不过气来，连呼吸都变得小心翼翼，生怕稍有动静就会触发对方的攻击。
“这下……真的完了……”阿果瘫坐在地上，手中的石匕首“当啷”一声滑落，在死寂的洞穴里发出刺耳的回响。他的脸颊还沾着水珠和泥渍，眼神空洞地盯着地面，之前强撑的勇气彻底崩塌，眼泪混合着汗水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的岩石上。阿木也攥紧了手中的断枝，断枝上的木刺深深扎进掌心，疼痛却无法驱散心底的绝望，他的嘴唇哆嗦着，想说些什么安慰阿果，却发现自己连声音都发不出来，脸上的血色褪得一干二净，只剩下苍白的恐惧。武常挣扎着站起身，后背的疼痛让他忍不住皱紧眉头，冷汗顺着额头滑落。他四处张望，半截斧柄早已不见踪影，只能弯腰捡起地上一块边缘锋利的碎石，紧紧握在手中，碎石的棱角硌得掌心生疼。他挡在众人身前，原本清明冷静的眼神此刻被浓重的绝望取代——他们刚刚从瀑布深渊中九死一生搏出一条生路，经历了暗河漩涡的冲刷和叉洞迷宫的惊魂，却没想到兜兜转转，又回到了这最开始的绝境，连一丝喘息的机会都没有，仿佛这场冒险从一开始就是一场徒劳的挣扎。
小石头人往前踏出一步，庞大的石身挡在武常身侧，石眼死死盯着蜈蚣的复眼，石嘴微微张开，发出低沉的咆哮，石屑顺着他的嘴角簌簌掉落。他虽然不善言辞，却用行动表明了态度——就算是死，也要为大家争取最后一点时间。星芽深吸一口气，强迫自己冷静下来，冰冷的空气呛得喉咙发疼，却让混沌的大脑清醒了几分。她低头看向胸前的晶叶，蓝光虽弱，却依旧顽强地闪烁着，每一次闪烁都与岩壁的纹路、蜈蚣口中的晶石产生着细微的共鸣。她突然想起瀑布水幕之后岩壁上的壁画——画中晶叶与蜈蚣相互缠绕，周围环绕着地心的蓝光，那不是争斗的场景，反而带着一种共生的和谐。她又想起公蜈蚣在瀑布边没有贸然下水，想起它在洞穴中对晶叶的忌惮而非单纯的杀意，一个大胆到近乎疯狂的念头在她脑海中逐渐清晰。她缓缓上前一步，轻轻推开武常握着重石的手，掌心的细叶藤慢慢舒展，没有释放攻击性的能量，只是朝着公蜈蚣的方向轻轻晃动，同时将胸前的晶叶往前递了递，用尽可能柔和却清晰的声音说道：“我们不是敌人，也不是来抢夺你们守护的东西……我们的部落正在遭遇灾难，只有地心之源能拯救族人，我们只是想借路过去，绝不会伤害你们。”
她的声音在死寂的洞穴里显得格外微弱，却清晰地传到了蜈蚣耳中。公蜈蚣的巨螯突然顿住，泛着紫光的晶石闪烁频率微微变化，幽绿的复眼死死盯着星芽胸前的晶叶，眼神里的暴怒渐渐被困惑取代。母蜈蚣的尾刺也微微下垂，尖端的毒丝慢慢缩回，显然被星芽的话和晶叶的反应所触动。星芽的心提到了嗓子眼，掌心的细叶藤因紧张而微微颤抖，她能感觉到武常和阿木在身后屏住了呼吸，连阿果的哭声都停了下来。她继续轻声说道：“上次在瀑布边，你没有追下水；在狭洞时，你也没有直接攻击我们，你在忌惮晶叶，对不对？因为它和你们守护的晶石是同源的，我们本就不该是敌人。”说着，她缓缓松开细叶藤，往后退了半步，做出一个表示没有恶意的姿势。洞穴里再次陷入死寂，只有众人沉重的呼吸声和蜈蚣细微的甲壳摩擦声，所有人都在等待着蜈蚣的反应，这是他们最后的希望，也是一场豪赌——赌蜈蚣与晶叶的渊源，赌它们并非纯粹的凶兽，赌绝境之中还有一线生机。
洞穴里的死寂像千年不化的寒冰，沉甸甸压在每个人心头，每一次呼吸都带着冰冷的腥气，每一秒都漫长如一个时辰。星芽的目光死死锁定公蜈蚣的复眼，那对幽绿的光团中，暴怒的戾气如退潮般渐渐收拢，取而代之的是浓得化不开的困惑，像孩童看到了无法理解的谜题。她连呼吸都放得极轻，鼻息间尽是蜈蚣甲壳的腥膻与毒液的刺鼻味，掌心的细叶藤保持
