杨炯携蒲氏姐妹入御前武备司，那朱漆大门甫一推开，便有股沉凝之气扑面而来。
蒲徽岚攥着罗裙的指尖微微泛白，眼角却仍含着几分八面玲珑的笑意；蒲徽渚则是头埋得更低，耳尖的银铃坠子轻轻晃动，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这森严气象。
杨炯迈步向前，青布靴踩在青砖上，出笃笃声响，他忽然止步，侧看向身后二女，语气平淡却带着几分探问：“你们说，这世间何物最是赚钱？”
蒲徽岚闻言，几乎未加思索便脱口而出：“自然是香料、茶叶、丝绸！
泉州港每日往来商船，十艘有九艘载着这些物事，运往南洋诸岛，利润便是十倍不止。”
杨炯颔，却未多言，只转身继续前行，甬道渐深，光线也暗了下来，空气中渐渐弥漫开一股霉味，混着些说不清的异香。
“你说的不错，只是这些皆是寻常贸易的营生。”
杨炯的声音在甬道里回荡，带着几分冷意，“我要你们立的西欧罗巴公司，岂止是攫取财富那般简单？我要的，是摧垮欧罗巴的根基，让他们乖乖受我大华辖制。”
蒲徽渚听得心头一跳，下意识抬头看了眼杨炯的背影，那颀长身影在昏暗里竟透着股慑人的气势，她刚要开口，却见杨炯已在一处铁门前提步。
门旁站着两个麟嘉卫，见杨炯来，忙上前躬身，手中铜匙插入锁孔，“咔嗒”
数声，厚重的铁门缓缓开启，一股混杂着汗臭与异香的气息瞬间涌了出来。
“进去看看吧。”
杨炯侧身让开，示意二女上前。
蒲徽岚定了定神，拉着蒲徽渚往里走了两步，只见这牢房竟是依山凿成，四壁青砖湿滑，唯有头顶一盏琉璃灯悬着，灯光昏黄，勉强照见牢房中央锁着个男子。
那男子披头散，头纠结如枯草，身上只裹着件破烂的囚衣，露出的胳膊瘦得只剩皮包骨，可骨架却极大，肩宽背厚，依稀能看出往日定是个练家子。
他许是闻得人声，猛地抬起头，一双眼睛在昏暗中亮得吓人，像是饿极了的野兽一般。
待看清来人，他忽然像是得了救一般，连滚带爬地扑到牢门前，指甲抠着铁栅，指缝里嵌着黑泥，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“给我！
给我鸦片！
求求你们，给我一口就好！”
蒲徽渚被这模样吓得惊呼一声，下意识往后退了两步，撞在蒲徽岚身上；蒲徽岚也脸色白，握着妹妹手腕的手紧了紧，眼神里满是惊惶，忙转头看向杨炯。
杨炯却纹丝不动，只轻轻摆了摆手。
身后跟着的御前武备司总管忙上前一步，语气沉稳：“二位姑娘莫怕，此乃十恶不赦的死囚，染上了鸦片瘾，这会儿是瘾头犯了，才这般失了体面。”
二女这才定下神，再仔细打量那死囚。
只见他颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眼睛瞪得极大，死死盯着牢门外，涎水顺着嘴角往下淌，糊了满下巴。
他见无人应答，竟“咚咚”
地往铁栅上磕头，额头撞得通红，鼻涕眼泪混在一起，顺着脸颊往下流：“我给你们磕头了！
求求你们，给我一口鸦片！
哪怕让我死，我也认了！”
杨炯缓步走到一旁的石桌前，桌上摆着青石磨盘与一袋咖啡豆，他手指捏着银质小勺，将烘焙得焦香的咖啡豆舀进磨盘，转得慢悠悠的，磨盘出沙沙轻响，倒与牢房里的哭喊形成了古怪的对照。
“这鸦片，是成瘾性极强的毒物。”
杨炯头也不回地开口，声音平淡得像是在说寻常物事，“只要沾了一口，便会日日想着，到最后，便是卖妻鬻子，也只求一口快活。
这世上，除了金融，便属成瘾性商品最是赚钱，而这鸦片，就是你们敲开西方大门的敲门砖。”
蒲徽渚看着那死囚仍在哭喊，声音已渐渐弱了下去，像是没了力气，她忍不住开口，声音细弱：“可……可这毕竟是毒物，若是传出去，岂不是坏了大华的名声？”
话音未落，便见那
