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杨炯方要迈步出鸿胪寺大门，听到此声，眉头先自蹙起，转回身时，袍角带起些微尘土，恰与寺前石狮子的阴影叠在一处。
但见约翰快步赶来，锦袍上的拜占庭双头鹰金线在夕阳下泛着柔润光泽，袖口绣的缠枝莲纹细密如织，显是苏绣中的上品。
待走到近前，他喘了口气，抬手拂去鬓边垂落的丝，重复道：“杨兄，你要公主不要？”
“什么荒唐话！”
杨炯听得这话，先是一怔，随即嘴角撇了撇，眼神里满是莫名其妙。
随即，杨炯胡乱摆了摆手，转身便走向西园街。
此时夕阳已斜挂西天，将西园街染得如熔金泼洒。
青石板路被晒了一日，尚带着些余温，映着两旁店铺的幌子，倒似铺了一路锦绣。
街东头的醉仙楼，猩红幌子上“醉仙”
二字绣得遒劲，被晚风一吹，便与隔壁茶坊的“雨前龙井”
幌子缠在一处，惹得茶坊里的说书先生，将醒木一拍，声调陡然拔高，惊飞了檐下栖息的几只燕子。
杨炯走在街中，耳旁尽是市井声息：卖糖蒸酥酪的小贩，嗓音甜软，“酥酪哟——刚凝好的酥酪，一文钱一碗”
；香料铺的门帘被风掀起，飘出一股安息香与乳香混着的气息，竟与斜对过糖炒栗子的焦甜缠在一处，生出些奇异的暖意。
还有几个穿短打的孩童，捧着刚买的糖人，追着一只毛色油亮的狸猫跑过，鞋底踏在青石板上，出“哒哒”
轻响，将一路碎金般的阳光踩得晃动，一片祥和之态。
约翰紧赶慢赶才追上，见杨炯目不斜视往前走，只当他是大华男子惯有的含蓄，便凑到他身侧，手肘轻轻撞了撞他的胳膊，眉梢挑得老高，声音压得低低的，带着几分狡黠：
“杨兄莫要腼腆！
你们大华的诗里不也说‘窈窕淑女，君子好逑’么？我姐姐安娜，可不是寻常公主。
她生得肌肤胜雪，眼眸似浸了地中海的海水，蓝得能映出云影来，便是西方最有名的画师，也画不尽她半分神韵。
故而人称‘拜占庭紫罗兰’，多少国王、公爵为求娶她，遣使臣往返十数趟，送的聘礼能堆满半个君士坦丁堡。
杨兄若肯应下同盟，这等美人儿便归你，这条件，难道还动不了你的心？”
杨炯闻言，脚下一顿，转过身来上下打量约翰。
见他锦袍领口的双头鹰眼用黑珠缀着，在夕阳下闪闪亮，偏生脸上带着几分“我懂你”
的促狭，倒让杨炯生出几分哭笑不得。
“这就是你想了很久的条件？”
杨炯凝眸反问，实在搞不懂这约翰是什么脑回路。
“这还不算最高条件？”
约翰一听，顿时急了，声音也拔高了些，引得旁侧几个行人侧目。
他伸手拉住杨炯的袍角，指尖不小心触到蟒纹缎面的滑腻，只道：“杨兄不知，我姐姐不仅貌美，还通兵法、善理财！
君士坦丁堡的防务图，她看一遍便能背下来；国库的账目，她过目便能找出错漏。
这般女子，便是打着灯笼也难寻啊！”
“我家最不缺的，便是有本事的女子！”
杨炯揶揄一句，抽回袍角，加快了脚步。
街旁的柳树被风吹得沙沙响，柳叶拂过他的肩头，带着些微凉意。
约翰哪里肯放弃，连忙上前拦住，见杨炯面色淡然，竟误以为他是面皮薄，不好意思立刻应承。
当即，约翰心一横，索性把话戳破，声音带着几分笃定：“杨兄，我可是有备而来！
我早打听清楚了，你家中公主云集，西夏、辽国的公主都是你的情人。
前番灭那两国都城，便是为了将她们纳入麾下。
我实话说与你，我姐姐比她们还要美上三分，你若应了，绝不吃亏！”
“你听谁胡吣？！”
杨炯猛地停住脚步，
