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晨暑初蒸，朝暍渐生。
阳光泼洒在京兆府的官道上，尘土被往来马蹄碾成细粉，风一吹便裹着热浪扑人面门，连路边的白杨树都蔫了叶子，垂头丧气地顶着满身灰扑扑的日影。
杨朗勒马立在土坡上，一身乌金明光甲在烈日下泛着冷光，甲片缝隙间渗出的汗水顺着护心镜的兽纹往下淌，在鞍鞯上积成小小的水洼。
他右手紧握丈二长枪，枪杆上的红缨被汗水浸得沉甸甸的，左手按在腰间的横刀上，时刻保持着作战姿态。
那双眸子亮得惊人，像淬了火的寒铁，死死盯着西北方天际线，连睫毛上的汗珠滚落都未曾眨一下。
身后亲兵皆是全身披挂，战马不耐地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气一沾热气便散。
有个年轻亲兵忍不住抹了把脸，手背立刻沾了层泥汗，刚要开口，就被身旁的老兵用眼神制止，尽显军容整肃。
忽然间，大地微微震颤起来。
起初只是极轻微的悸动，像远处闷雷滚过，转瞬便化作隆隆轰鸣，从西北方向席卷而来。
杨朗眼中精光一闪，猛地抬手按住头盔。
只见朝阳的金辉里，一线黑影从地平线上涌来，越变越宽，越逼越近，终于看清是三万铁骑踏尘而来。
这三万军，胯下皆是甘青良马，马身矫健挺拔，鬃毛被梳得整整齐齐，额前系着朱红络子，神骏非常。
骑兵们一色玄色劲装，外罩轻鳞甲，背上斜挎着牛角弓，箭囊里插满雕翎箭，腰间悬着环刀，马鞍左侧还挂着短柄马槊。
队列齐整得如同刀切，马蹄起落间竟无半分错杂，只听得“嗒嗒嗒”
的铁蹄声震得地面颤，卷起的烟尘遮天蔽日，连朝阳都被染成了昏黄色。
“青龙卫何在！”
杨朗夹马前出，长枪直指南方，声如洪钟。
“在！”
三万铁骑齐声应和，声浪冲得坡下的野草都伏倒了一片。
“全军听令！
立刻向南移动，于橘河滩迎战叛军！”
杨朗猛地一夹马腹，胯下黑马长嘶一声，人立而起。
“吼吼吼！”
怒吼声震彻云霄。
青龙卫骑兵们同时勒转马头，马鞭挥动如银蛇乱舞，“啪”
的脆响中，三万匹甘青马齐齐扬蹄，朝着橘河滩方向疾驰而去。
刚奔出三里地，身后忽然传来急促的马蹄声。
一骑老将从后军疾驰而来，他须半白，脸上刻满风霜，肩上的甲片磕得“叮叮”
响，高声喊道：“将军！
身后三千展旗卫重甲骑兵紧追不舍，怎么办？”
杨朗闻言一愣，随即仰天大笑：“来的正好！
就怕他们不来！”
他勒住马，回身下令：“分出斥候三百，时刻关注展旗卫的动向，一旦对方起进攻，我军立刻抽身！
重甲骑兵度不及我军，待宗室兵一到，咱们便有好戏看了！”
“是！
末将亲自去办！”
老将抱拳大吼，拨转马头，马槊在肩头上一点，朝着后军疾驰而去。
青龙卫一路疾驰，马蹄溅起的碎石子打在路边的树干上，“噼啪”
作响。
正午时分，日头正毒，骑兵们的甲胄烫得能煎鸡蛋，嘴唇都裂了口子，却无一人叫苦。
终于，前方出现了一片开阔地，橘河蜿蜒如带，河滩上满是白色的鹅卵石，河水被烈日晒得泛着微光，一片山野之色。
“将军，前方便是橘河滩！”
亲兵高声禀报。
杨朗抬手示意全军减，刚勒住马，就见一骑斥候从前方飞奔而来，滚鞍落马，单膝跪地：“将军！
敌兵距此五里！”
话音刚落，又一骑斥候赶到：“将军！
敌兵三里！”
“将军！
敌兵已至橘河对岸！”
第三个斥
