缂丝袄子，上绣缠枝莲纹，领口袖口皆镶黑貂皮，更显雍容。
手中拄一根阴沉木龙头拐杖，龙口处嵌着红宝石，熠熠生辉。
虽年事已高，老太君却腰背挺直，双目微眯间偶露精光，通身透着沉稳凌厉之气，叫人不敢逼视。
纵是久经沙场之将，在她面前亦要屏息凝神。
见二人进来，老太君身子微微一震，握杖的手紧了紧，她眯着眼细看那颀长黑袍人，声音里带着几分不易察觉的颤动：“可是我儿回来了？”
那黑袍人闻声，猛地掀开兜帽，露出一张英挺面容。
但见剑眉星目，鼻梁高挺，唇线紧抿，只是面色略显苍白，下颌胡茬隐约，颇有风尘之色，正是老太君幼子杨朗。
杨朗眼泛红光，望着座上老母，喉头哽咽，急步上前，双膝一软便要跪倒：“娘！
孩儿回来了！”
“快起来！
快起来！”
老太君忙伸手相扶，拐杖“当啷”
落地，她的手抖得愈厉害，左手轻抚杨朗面庞，指尖掠过他眼角细纹，满心疼惜道：“我儿受苦了，黑了，也瘦了！
这一路回来，不知吃了多少辛苦！”
“孩儿不孝，不能在娘亲跟前尽孝，反累娘亲牵挂，”
杨朗握住老太君的手，那双手虽布满老茧，却温暖有力，他眼中泪光闪烁，几欲坠落，“孩儿在外一切安好，只是日夜思念娘亲，恨不能立时飞回府中。”
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老太君轻拍他肩膀，目光转向他身后那瘦小黑袍人，眉头微蹙。
杨朗见状，忙侧身让开：“娘，这是孩儿在北地结识的姑娘，屈怀昭。”
那女子闻言，轻抬素手，徐徐将兜帽掀开，竟露出一张艳丽非凡的面容来。
但见一头栗色卷如云般堆在肩头，肌肤胜雪，吹弹可破。
一双碧眸宛若秋水寒潭，顾盼之间流光溢彩；鼻梁高挺，朱唇丰润，略施胭脂，愈显娇媚。
身着一袭异域装束，黑袍之下隐约可见红裙曳地，上绣银线缠枝纹样，裙边缀着细小金铃，行动时叮咚作响，甚是可听。
屈怀昭见老太君目光投来，忙上前一步，仿着华族女子的仪态行了个万福，声音清越却带着几分生涩：“小女屈怀昭，给老太君请安。”
老太君默然端详，心下暗忖：这女子容貌虽美，举止也还恭谨，然那双碧色眸子里，时而掠过一丝热切与渴慕，虽极力遮掩，却如何瞒得过她这双眼睛？想来是贪恋富贵权势之徒。
杨朗见老太君沉吟不语，恐其不悦，忙欲转圜：“母亲，小昭她……”
“姑娘一路劳顿，且先去歇息罢。”
老太君抬手止了他的话头，声音虽平缓却自有一股威仪，“老身尚有话要同我儿细说。”
屈怀昭微微一怔，眸中掠过一丝惶惑，旋即又镇定下来，复又行礼道：“谨遵老太君吩咐。”
这时，一个身着青绿比甲的丫鬟自侧门悄步而入，向老太君躬身道：“老夫人有何吩咐？”
“引屈姑娘往西厢歇息，好生安置。”
老太君吩咐道，“叫小厨房备些细点香茗，送至姑娘房中。”
“是。”
丫鬟应声，转向屈怀昭道：“姑娘请随我来。”
屈怀昭随丫鬟款步而出，厅内顿时静了下来，唯余母子二人。
老太君缓缓归座，拾起地上的龙头拐杖，双手交叠按于其上，目光如电直视杨朗，带着几分为母的威严：“你先前不是常道非兰陵不娶吗？怎的如今却带回来个异族女子？”
杨朗知母亲心中不豫，轻叹一声，面带倦容道：“母亲有所不知，此番北上，孩儿历经生死，颇有所悟。
人生在世，祸福难测，与其受那李淑摆布拿捏，倒不如抛却那些虚妄念想，踏实度日。”
言至此处，他想起北地与屈怀昭相处的时光，唇角不觉漾起浅笑，“小昭待孩儿极是体贴，又常怀钦慕之心，与她相处，孩儿只觉得心安喜乐。
