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时辰已到，祭——”
但见十六名司礼监太监抬着八宝鎏金香案上前，案上陈设着青玉圭、玄酒瓠、苍璧琮璜等祭器。
李漟缓步登坛，接过田令孜奉上的七旒冕冠，两旁礼官唱赞：
“迎神——！”
“奠玉帛——！”
“进俎——！”
李漟依礼行事，先执青圭朝北三揖，又将玄酒洒于黄土。
百官随着赞礼声跪拜起伏，锦绣朝服在日头下漾成一片彩浪。
忽听得编钟磬管齐鸣，七十二名童男童女唱着《云门》古曲：
“日月昭昭兮明堂启，凤凰来仪兮德被天地……”
正歌吹间，李漟已行至主祭位。
田令孜奉上点燃的栴檀香，李漟举香过眉，朝天地牌位三拜。
香烟缭绕中，那衮服上的金凤竟似要振翅飞去。
几个老臣偷瞥那服制：玄衣缥裳本该绣日月星辰，如今却以百鸟朝凤纹代之；腰间本应系白玉双佩，此刻悬的却是赤金螭龙璜。
心下俱是暗叹：“这般僭越，恐非吉兆。”
“初献——！”
“亚献——！”
“终献——！”
三献礼毕，李漟傲然立于正中，睥睨苍生。
田令孜又扬声道：“奠帛——！”
。
早有内侍抬上三牲太牢，将牛羊豕各宰了，献于祭坛。
血水渗入青砖缝里，腥气混着香料，酿成一种古怪气味。
好容易行完三跪九叩大礼，田令孜方唱：“撤馔——！”
“送神——！”
“望燎——！”
但见司礼官将祝文帛书投入燎炉，火焰腾起三尺高。
李漟凝视那火光，唇角微微扬起。
百官正要松口气，却见田令孜又展开一卷黄绫：
“奉长公主殿下谕：明堂肇建，乃国之大事。
今行奠基之礼，以安社稷——！”
早有工部官员奉上金铲玉斗。
那铲柄雕着蟠龙纹，斗中盛着五色土。
李漟方执起金铲，刚要奠基，忽见西北天际亮起一道白光。
初时只当是日晕，不料那光愈明亮，竟拖出数丈长的尾迹，直贯紫微垣。
“彗星！”
不知哪个官员失声叫道。
满场顿时骚动起来。
但见那星孛如扫帚，自天璇星东北而出，光芒竟压过日辉。
几个钦天监官员面如土色，扑通跪地：“彗孛犯紫微！
彗孛犯紫微啊！”
李漟手中金铲当啷落地，她仰面望天，衮服下的身躯微微颤。
那星子恰悬在她头顶，仿佛一柄寒光凛凛的利剑。
人群中已有窃语：
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“《天问》云：天之有彗，以除秽也……”
“《尚礼》谓：彗星出，奸佞当道……”
“这秽物莫不是指……”
……
田令孜急得满头是汗，尖声喝道：“肃静！
殿前失仪者杖！”
却压不住百官议论。
但见几个御史已然跪地痛哭：“天象示警，祖宗显灵啊！”
李漟忽的冷笑一声。
她拾起金铲，扬声道：“诸君岂不闻《援神契》载：彗星出北斗，天下大乱，强国兴盛。
今彗现于紫微，正应除旧布新之兆！”
话音未落，那彗星竟又亮了几分，尾迹扫过北斗勺柄，分明指向祭坛。
工部尚书噗通跪倒：“殿下明鉴！
《占经》明载：彗出紫微，主易君。
臣请暂缓明堂之工……”
“放肆！”
李漟拂袖怒斥，“尔等读死书不知变通。
田令孜——！”
大太监忙不迭唱礼：“礼成——！
诸君退——！”
“且慢！”
