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李飞浓眉紧锁，面现惑然，“可末将返程时特遣小队探查杨家村，竟见村中十室九空。
虽锅灶尚温，细软却尽失，只余下鸡犬之声，人影全无，恍如鬼村。
四下搜寻，偶遇一跛足老丈，瑟缩于草垛之中，言道村人皆惧官府屠戮，趁夜色扶老携幼，弃了祖屋薄田，遁入太行深山去了。
老丈腿脚不便，故而被弃。
末将不敢擅专，只得先将秦大人带回，请侯爷示下。”
秦三庆不待杨炯开口，猛地挣脱亲兵虚扶的手，整了整被扯歪的袍服，朝着杨炯深深一揖，那腰弯得虽低，语气却昂然激烈：“下官青州转运使秦三庆，参见侯爷！
李将军所言不虚，下官确是领兵欲往杨家村。
然则，此绝非抗命，实乃为朝廷新政，为青州长治久安计，不得不行霹雳手段！”
他霍然直起身，紫胀的面皮因激动而颤抖，细眼中射出两道锐利寒光：“侯爷！
今日城门之乱，看似平息，实乃扬汤止沸。
那杨妙妙一介村妇，竟能聚众抗税，哄抢税银，当街指责官府新政，事后更鼓动全村逃遁。
此等行径，岂是无知小民可为？
其背后必有豪强大户，如百足之虫，死而不僵，暗通款曲，推波助澜。
他们隐匿田亩，逃避税赋，更豢养此等刁悍之民以为爪牙，煽动民意，对抗朝廷。
此风若长，新政岂非一纸空文？国法尊严置于何地？
下官调兵，非为嗜杀，实欲借这滔天民乱之机，快刀斩乱麻，直除青州之弊。
将那幕后主使揪出明正典刑，将其隐匿田产尽数清丈归公。
如此，方能震慑四方宵小，使新政畅行无阻。
此所谓‘治乱世，用重典’！
侯爷仁心，体恤小民，下官感佩。
然则，此非常之时，当行非常之法。
若因妇人之仁，纵虎归山，恐遗祸无穷，他日星星之火，必成燎原之势。
那时再动刀兵，所伤黎庶，恐十倍于今日，请侯爷三思！”
杨炯端坐案后，烛光映着他冷峻的侧脸，如石刻斧削。
他静静听完秦三庆这番慷慨陈词，面上无喜无怒，唯有一双深潭般的眸子，寒光流转，洞彻肺腑。
半晌，他才缓缓开口，声音不高，却字字千钧：“好一番‘霹雳手段’，好一个‘快刀斩乱麻’！
本侯且问你，你欲犁庭扫穴，以何罪名？以何法度？那杨家村逃遁之民，在你眼中已是‘乱民’，其隐匿田亩之豪强，便是‘国贼’，是也不是？”
秦三庆被杨炯目光所慑，心头微凛，但仍梗着脖子道：“聚众抗税，哄抢官银，冲击官府，煽动逃亡，抗拒新政。
桩桩件件，皆触犯《大华律》，按律当严惩不贷。
至于其背后豪强，操纵民变，隐匿田产，贿赂胥吏，抗拒国法，更是罪加一等。
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证据？待大军进村，搜检其往来书信、田契账册，何愁没有铁证？此乃除恶务尽之时，岂能拘泥于寻常细故，坐失良机！”
“好一个‘除恶务尽’！”
杨炯猛地一拍书案，案上文房四宝俱是一震，他目光如冰锥般刺向秦三庆，“你只道雷霆一击，可慑服四方。
却不想想，你这‘霹雳手段’一旦落下，开了先河，天下州府官员，将如何看待，如何效仿？”
他声音陡然拔高，冷声喝道：“新政初行，考课在即。
各地官吏，为求功绩，为避责罚，眼见你青州转运使，借一场民乱，便可调动厢军，越俎代庖，绕开府衙，绕过三司，直接以‘平乱’之名，行抄家灭族、强征田亩之实。
何等高效，何等便捷！
既能立竿见影完成税赋额度，更能博取‘雷厉风行’、‘清除积弊’的美名。
试问，自此之后，但凡新政推行遇阻，地方稍有骚动，那些急于求成或心怀叵测的官员，谁不想效法你秦三庆？谁不想借一
