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裴承钧放下酒杯，笑嘻嘻地打圆场，“小师妹年纪小，心直口快，也是心疼同门受了委屈，并非存心顶撞师父师娘。
您就看在她一片赤心的份上，饶她这回吧？”
说话间，眼神不经意地瞟向穆星瑶，带着安抚的笑意。
江怀瑾也低声劝道：“是啊师娘，师姐只是一时口快。
京城居大不易，规矩繁多，我们初来乍到，确有不惯之处。
师姐也是想为二师兄抱不平，并无他意。”
他声音温和，说话间也看向穆星瑶，眼神关切。
穆星瑶接触到江怀瑾的目光，脸上微红，垂下头去，手指绞着衣角。
裴承钧见小师妹看向江怀瑾时那细微的神态变化，嘴角那抹惯常的笑意似乎淡了一瞬，随即又恢复如常。
他起身走到江怀瑾身边，状似亲热地拍了拍他的肩膀：“小师弟说得是。
星瑶就是这性子，心是好的。”
又转向穆星瑶，语气轻松，“好了好了，小师妹，别撅着嘴了，京城这么大，好玩的地方多着呢！
等此间事了，大师兄带你好好逛逛，包管比那什么‘留下’房有趣百倍！”
穆星瑶这才破涕为笑，白了裴承钧一眼：“大师兄最会哄人！”
眼角余光却又偷偷瞥向江怀瑾。
江怀瑾只是微微一笑，并未多言。
苏砚秋看着这一幕，鼻中轻轻哼了一声，脸色稍霁，却也没再多说，只是端起茶杯抿了一口。
穆素风将座下弟子的神情互动尽收眼底，面上不动声色，端起茶杯，却久久未饮，深邃的目光越过杯沿，投向窗外京城鳞次栉比的屋宇楼阁，眉宇间笼罩着一层难以化开的凝重，仿佛承载着千斤重担。
他轻轻放下茶杯，几不可闻地出一声极低沉的叹息，那叹息声若有似无，却仿佛蕴含着无尽的忧虑与沉重。
苏砚秋何等机警，霎时便察觉丈夫神色有异。
她款步走到穆素风身侧，轻声问道：“素风，咱们非要掺和到这是非中吗？”
穆素风长叹一声，凝眸远眺，缓缓道：“如今朝廷新设镇武司，起初武林中人都道是虚张声势的摆设，未曾想短短一年不到，北方大半门派竟都被朝廷收编。
眼下北方仅存一道一门三派一帮，如今外战渐息，朝廷新政收效显着，国力日盛。
接下来朝廷要么对我们北方这些残存势力动手，要么南下收服南方小门派。
无论作何抉择，都已彰显朝廷整顿武林的决心。”
苏砚秋秀眉微蹙，沉声道：“我知晓你的顾虑。
若朝廷对北方门派用兵，咱们要么归附，要么覆灭；若对南方动手，待镇武司收编那些小门小派后，必以雷霆万钧之势铲除天下大派。
可我所虑的是，此番我等齐聚京城参加正一派组织的武林大会，若是触怒朝廷，只怕更会加其镇压武林的进程。”
穆素风摇头道：“哎，时不我待啊！
虽说大华经历国战，但经梁王新政与镇南侯征战，国力蒸蒸日上已成共识。
纵观史书，但凡外部无敌，朝廷必定整肃内部。
南方武林显然已窥破此点，这才急着提出召开武林大会，就是怕朝廷将武林逐步蚕食。”
侍立一旁的江怀瑾闻言，接口道：“师父所言极是。
在朝廷眼中，向来瞧不上武林中人，‘侠以武乱禁’更是朝野共识。
与其坐以待毙，不如尽早联合起来，未雨绸缪！”
穆素风深深看了江怀瑾一眼，赞许道：“你出身富商之家，却能有此见识，实属难得。”
江怀瑾并未显露半分轻佻，反而忧心忡忡：“师父，如今南方武林只来了半数，其余要么保持中立，要么是些小门小派，更有许多早已投靠朝廷。
此番武林大会，怕是难有作为。”
穆素风长叹道：“我又何尝不知？可即便如此，该做的还是要做，能凝聚多少力量，便凝聚多少吧。”
此言一出，众人尽皆默然。
