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北风凛冽，恰似那刀子般割人脸面，鹅毛大雪纷纷扬扬，将上京通往胡凯山的官道装点得一片银白。
这般冰天雪地的景致，端的是肃杀清冷，万物好似都被这冰雪封印了一般。
只见一支二十人的精锐小队，宛如铜墙铁壁，将一辆奢华的马车牢牢护在中央。
那马车在这漫天风雪里，艰难地朝着胡凯山官道缓缓行进。
马车之内，一位女子身披厚实又华美的大氅，怀中抱着暖烘烘的手炉，可她却眼神空洞，愣愣地出着神，也不知思绪飘向了何处。
身旁的丫鬟，自小就侍奉着这位主子，看着她这般模样，心疼得好似被针扎了一般。
主子身为家中长女，虽非嫡出，却将弟弟妹妹们照顾得无微不至。
弟弟妹妹们敬重她，更甚于嫡出子女。
平日里，她操持家中诸事，事无巨细，真真担起了“母亲”
的职责。
她性格温柔似水，待人亲和，对下人也从不端架子，和颜悦色。
因此，下人们私下都亲昵地唤她“小姐姐”
。
她知晓后，不仅不恼，反而欣然接纳，久而久之，这称呼便成了她独有的标志。
此番出门，有两个缘由。
一是家中弟弟闹了别扭，让她忧心忡忡；二是新年将至，却无人前往皇陵祭祖，这关乎家族兴衰，祖宗庇佑，她身为大姐，自当义不容辞。
于是，她毅然决然地踏上这风雪交加的艰难旅途，前往皇陵祭祖，只盼祖宗保佑，来年家宅安宁，家人顺遂平安。
“小姐姐，再有十里地就到皇陵了。”
马车外，泽托将军恭敬地通报着。
“好，泽托将军辛苦了，劳烦你陪着我这般奔波。”
女子缓缓回过神来，声音清脆悦耳，恰似那黄鹂出谷，话里满是歉意。
泽托连忙回应：“小姐姐言重了，这本就是卑职分内之事，不敢言辛苦。”
女子微微一笑，说道：“咱们自家人，就别这般客气了。
眼瞅着就要过了初一，让兄弟们再辛苦些，早些到了皇陵，我也好安排大家休息。”
“好嘞！”
泽托应了一声，随后扯着嗓子大喊：“都给我打起精神来，可别丢了咱们胡里改部忠孝军的脸面！”
“吼吼吼！”
忠孝军们齐声回应，声音震得雪花簌簌落下，他们的神色也愈警惕，仔细观察着周围的动静。
女子听了，无奈地苦笑，她心里清楚，母亲出身胡里改部，这些士兵与其说是畏惧她的身份，倒不如说是忠于部落和家族。
“阿奴，可有三弟的消息？”
女子紧了紧大氅，轻声问向身旁的心腹丫鬟阿奴。
阿奴摇了摇头，一脸认真地说：“近侍司传来消息，南方信道接连阻塞，先是钝恩城失联，接着是姑里甸。
按三皇子的行军度，应当在苏素海甸休整，可到现在还没消息传来。”
“怎会这样？按常理，每个大城都有近百名近侍司负责通信，通信一断，说明城市失联，理应派人前来通报才是。
就算是暴风雪阻断了信道，天上的海东青、地上的狼犬，都能传信，怎会接连两座大城都没了消息？”
女子一边说着，一边拿出地图，眉头紧蹙，细细端详。
阿奴见状，轻声安慰道：“小姐姐莫要担忧，二皇子已将近侍司的人全都派出去了，正全力查明缘由。
这次可是二十年难遇的暴风雪，连着下了近十天，积雪最厚处都有五尺，道路受阻也是常情。”
女子没有回应，只是盯着地图上的钝恩城和姑里甸，陷入了沉思。
她知道阿奴说的也在理，大金建国才多少年，突遇这般罕见的暴风雪，各机构部门应对失措，慌乱失职也在所难免。
可苏素海甸离上京城这般近，三弟怎会毫无消息？莫不是二弟动了手脚？
