暮色把苍莽山脉染成靛蓝色时，星虎踩碎最后一片沾着晨露的落叶，停在断崖边的老松树下。风卷着河谷的水汽掠过耳畔，他抬手按住腰间嵌着星纹的刀鞘，指腹抚过三年前被月末路劈开的裂痕，忽然听见身后传来熟悉的脚步声。
“再磨下去刀鞘要被你摸出洞了。”王一一抱着半捆干柴走来，粗布裙摆沾着草籽，“月初十说前面山谷有温泉，叶影已经去探路了，月末路在收拾帐篷——你又在想当年坠崖的事？”
星虎回头时，正撞见她发间别着的野菊，是今早路过溪谷时他顺手摘的。“只是觉得这山风和当年坠崖前一模一样。”他接过干柴往石堆里添，火星“噼啪”炸开，映亮两人眼角的疤痕——那是三年前在黑石城对抗暗影族时留下的，一个在眉骨，一个在颧骨，像是命运刻下的对勾。
脚步声由远及近，月末路扛着帐篷支架走来，玄色劲装的袖口沾着泥土。“当年要不是你把星虎力量渡给他半成，咱们早成暗影族的口粮了。”他把支架往地上一戳，震落的松针飘进火堆，“不过叶影那丫头今天有点不对劲，探个路去了快半个时辰。”
话音刚落，林子里就传来枝叶响动。叶影提着裙摆跑出，银灰色的发带歪在脑后，手里攥着块泛着微光的晶石：“找到当年埋在这里的星核碎片了！就在温泉边的石缝里，和月初十说的位置一模一样！”
月初十随后现身，青衫上沾着苔藓，手里还把玩着片奇特的树叶：“我就说我记没错。三年前咱们逃到这里时，星虎昏迷前特意把碎片埋在那儿，说这地方有星脉滋养。”他将树叶凑近火堆，叶片上的纹路突然亮起，与叶影手中的晶石遥相呼应。
星虎起身时，火堆的光芒刚好照见他胸口的星纹胎记，那纹路正随着晶石的微光缓缓流转。“当年我重伤昏迷，是你们轮流背着我翻过山，月末路断后时断了三根肋骨，王一一为了找草药差点坠崖，叶影用幻术引开追兵，月初十靠着辨位术找到藏身的山洞。”他走向叶影手中的晶石，指尖刚触到冰凉的石面，记忆就如潮水般涌来。
王一一往火堆里添了块松脂，火光骤然明亮：“记得你醒过来那天，非要给我们每人刻块护身符，结果手抖得连星纹都刻歪了。”她从颈间解下块木牌，上面的星纹确实歪歪扭扭，边缘却被摩挲得发亮，“这三年我一直戴着，上个月在风沙城遇到危险，它还挡了下暗箭。”
月末路嗤笑一声，却悄悄摸出自己那块挂在腰间的木牌：“也就你当宝贝。不过话说回来，当年要是没有星虎的星核碎片镇压，月初十的时间回溯术根本撑不了那么久。”他顿了顿，声音放轻，“我那三根肋骨早长好了，倒是你，上次在落日沙漠护着叶影时受的伤，彻底好了？”
叶影脸颊微红，把晶石塞进星虎手里：“早好了！倒是月初十，上次用时间术帮村民找丢失的孩子，又昏睡了一天。”她看向月初十，对方正盯着火堆发呆，青衫下摆的破洞还是上次被妖兽爪子勾破的。
“这点消耗算什么。”月初十回过神，将树叶插进泥土，“当年要不是星虎把星虎力量分我们每人一缕，咱们根本走不到今天。你看现在，星虎能操控星脉之力，我能精准回溯短时间的时光，叶影的幻术能以假乱真，月末路的近战无人能敌，王一一的医术也越发精湛——这都是一路上彼此托底换来的。”
星虎握着晶石走到崖边，晚风掀起他的衣袍。晶石在掌心流转出柔和的光，映得远处的温泉泛起粼粼波光。“这三年我们走了十七座城，灭了九波暗影族追兵，找齐了六块星核碎片。”他回头看向火堆旁的四人，“以前我总觉得星虎力量是负担，直到遇到你们，才知道真正的力量不是单打独斗，是有人愿意和你并肩作战。”
王一一笑着往每人手里塞了块烤好的干粮：“别说得这么煽情，赶紧吃点东西去泡温泉。月初十说这温泉能滋养灵力，正好让星虎补补，下次遇到暗影族首领，咱们也好一举拿下。”
月末路率先起身，扛起帐篷支架往温泉方向走：“算你说了句实话。不过谁要是敢抢温泉里的好位置，别怪我不客气。”
