的合影——照片上，星江团队的每个人都笑着竖起大拇指，背景里的城主府顶，还嵌着块拳头大的星髓，那是江阳区的星灵核心。
但现在，那块星髓正被墨色纹路缠绕，原本暖黄的光芒变得忽明忽暗，像风中残烛。星盘的虚影悬浮在核心上方，猛虎的身躯已经被墨色吞噬了大半，只剩一双眼睛还在挣扎着亮着。
“看来你比我想的来得早。”一个沙哑的声音从阴影里传来，黑袍人缓步走出，手里把玩着个缩小版的噬灵环，“星江团队的队长，果然和星盘预言的一样难缠。”
星虎握紧刀柄：“上次在星核区跑掉的，就是你吧？”
黑袍人轻笑一声，扯下兜帽——那张脸竟和江灭夏有七分相似，只是左眼是空洞的黑洞，里面旋转着墨色的雾气：“我是江离，江灭夏的双胞胎弟弟。当年星灵觉醒时，他被选作守护者，而我被暗影教派带走，成了他们的‘噬灵容器’。”
星虎瞳孔骤缩：“江阳区的星灵核心，是你引来的？”
“不，是它在召唤我。”江离抬手按住星髓，核心突然剧烈震动，星盘上的猛虎发出一声哀鸣，“你以为星灵真的需要守护？它们只是把你们当养料，就像现在，它正在吸收江阳区居民的精神力，好让自己彻底觉醒。”
就在这时，星盘上的墨色纹路突然反向蔓延，猛虎的眼睛爆发出强光。江离惨叫一声，捂住左眼后退：“不可能！噬灵阵怎么会失效？”
通讯器里传来袁棋子的欢呼：“搞定了！我把《镇魂调》的旋律倒过来播放，变成了‘驱邪曲’，墨雾正在消散！”
江阳区的街道上，墨雾像退潮般缩回圆环，居民们眼中的白翳渐渐褪去。龙星抓住机会，指挥机甲小队齐射，将所有圆环轰成碎片。江灭夏带着最后一批居民冲进避难所，转身时看到街角的墨纹正在剥落，露出
城主府内，星盘的猛虎虚影挣脱墨色束缚，发出一声震耳欲聋的虎啸。江离的左眼迸出黑血，他怨毒地盯着星虎：“就算你们赢了这次，星灵的真相也会让你们崩溃——它们根本不是什么守护者，只是寄生在星球上的怪物！”
星髓突然射出一道光束，击中江离的胸口。他的身体像被点燃的纸团般蜷起，最后化作一缕黑烟钻进星髓里。星盘上的猛虎缓缓低头，用额头蹭了蹭星髓，像是在安抚，又像是在警告。
星虎走出城主府时，看到江灭夏正站在避难所门口，手里捏着块从居民手环上取下的碎片——那碎片里，嵌着丝极细的星髓。“袁棋子检测过了，”他声音发哑，“所有居民的手环里，都被植入了星髓粉末，用来……喂养星灵。”
砚川儿翻开古籍的最后一页，上面画着星盘虎象的最终形态：猛虎吞噬了七颗星，星盘的刻度指向“寂灭”。“古籍没骗人，”她的指尖在书页上颤抖，“星灵觉醒的代价，是吞噬守护者。江离说的，可能是真的。”
星虎接过古籍，突然发现书页边缘有行极小的批注，是用星江团队的加密符号写的——“虎象异动，非凶非吉，是破局之兆”。他猛地抬头，看向城主府顶端的星髓，核心的光芒已经变得清澈，里面倒映着星江团队所有人的影子。
“不管星灵是善是恶，”星虎将古籍合上，“至少这次，是我们选择救谁。”
龙星的机甲降落在他们身边，驾驶舱打开，他扔下来一个记录仪：“刚才清理圆环碎片时发现的，是暗影教派的星图，标记了下一个目标——母星。”
星盘的虚影突然出现在众人面前，猛虎的爪子指向母星的坐标，眼睛里不再是警惕，而是一种近乎恳求的光芒。
虎月突然笑出声：“管它是坑还是局，去看看不就知道了？”
江灭夏捏碎了手里的星髓碎片，碎片落地的瞬间，长出了株发着微光的小草。“我弟弟说的话，或许有一半是真的，”他抬头看向星盘，“但另一半，得我们自己去验证。”
星江号再次起航时，江阳区的防护罩重新亮起，居民们站在地面上挥手告别。星盘的虚影悬浮在舰桥中央，猛虎的轮廓渐渐与星江号的舰徽重合。袁棋子调出母
