存得这么完整的，连鞘翅上的刻点都看得清！”她的指尖轻轻点着显微镜的镜头，仿佛怕惊扰了里面的小虫，“您说，它当时是在吃蕨类的孢子吗？还是只是路过，刚好被树脂裹住了？”
陈砚秋靠在操作台边，想起三十年前导师带她看的第一块琥珀。那是一块波罗的海琥珀，里面裹着一只蚊子，导师当时说：“琥珀里的每一个生命，都不是偶然。树脂滴落的瞬间，风的方向、虫的脚步、植物的呼吸，都被定格成了永恒。我们做研究，不是在‘看’琥珀，是在‘听’——听它们讲述那个我们从未见过的世界。”
此刻，晨光从窗户溜进来，落在琥珀上，内部的步甲仿佛被镀上了一层金边。陈砚秋伸出手，指尖隔着显微镜的镜头，轻轻对着琥珀的方向虚虚一触，像是在与六千七百万年前的那只小虫打招呼。她忽然觉得，高黎贡山的秋雾没有散，它顺着琥珀的冰裂纹，溜进了实验室，带着腐叶的潮气，带着松涛的声音，也带着那个史前清晨的温度。
“先做ct扫描，”陈砚秋收起思绪，声音里带着一丝不易察觉的温柔，“让我们看看，这颗‘时间胶囊’里，还藏着多少没说出口的秘密。”林溪立刻点头，小心翼翼地把琥珀放进扫描舱，仪器启动时，发出轻微的嗡鸣，像是在回应陈砚秋的话，也像是在为即将揭开的史前故事，奏响序曲。
第二卷实验室灯影初窥：显微镜下的蕨与虫
ct扫描的结果出来时，窗外的天色已经暗了。实验室的灯是暖黄色的，把操作台照得很亮，屏幕上的琥珀三维模型在光影里缓缓旋转，内部结构像透明的水晶宫，每一处细节都清晰得惊人。
“蕨类是膜蕨科的，”陈砚秋指着屏幕上淡绿色的卷须，指尖在触摸屏上轻轻滑动，模型立刻放大，露出卷须顶端的孢子囊，“你看这个孢子囊的形态，椭圆形，边缘有锯齿状的环带，是始新世特有的膜蕨品种，现在已经灭绝了。”林溪凑在旁边，手里的记录本写得密密麻麻，还画了简笔画，把孢子囊的形态勾勒得栩栩如生：“那这只步甲，会不会是以这种膜蕨的孢子为食？”
陈砚秋没立刻回答，她调出扫描数据，放大步甲的腹部。屏幕上，步甲的消化道隐约可见，里面有细微的颗粒状物质，颜色与膜蕨孢子相近。“很有可能，”她的声音里带着一丝兴奋，“我们可以做成分分析，看看它消化道里的颗粒是不是膜蕨孢子。如果是，就能还原出当时的食物链——步甲吃膜蕨孢子，而膜蕨依附在树干上生长，构成了史前森林的底层生态。”
林溪立刻转身去准备成分分析仪，操作台上的试剂瓶在灯光下泛着淡淡的蓝紫色，像极了琥珀里偶尔闪过的光泽。陈砚秋坐在椅子上，目光又落回屏幕上的琥珀模型。步甲的触角是向前伸展的，鞘翅微微张开，像是在爬行时突然被树脂裹住——它当时在做什么？是在寻找食物，还是在躲避天敌？树脂滴落的瞬间，它有没有挣扎过？
这些念头像藤蔓一样在她心里蔓延，让她想起导师曾说过的话：“每一块琥珀都是一个完整的生态系统，哪怕只有指甲盖大小，里面也藏着植物、昆虫、真菌，甚至是微生物，它们共同构成了一个微型的史前世界。”陈砚秋的指尖轻轻敲着桌面，节奏与仪器的嗡鸣渐渐重合，她仿佛看见六千七百万年前的那个清晨，阳光比现在更暖，湿度更高，膜蕨在冷杉的树干上攀爬，孢子囊在风里轻轻摇晃，一只步甲爬过来，触角碰了碰孢子囊，正要咬下去，突然，一滴透明的树脂从树枝上滴落，刚好落在它的身上。
树脂很黏，步甲挣扎了几下，触角碰了碰旁边的膜蕨卷须，最终还是被裹住了。树脂一点点滴落，把步甲、膜蕨卷须，还有空气中漂浮的几颗真菌孢子，一起封进了透明的“牢笼”里。后来，树木倒伏，树脂随着地质运动被埋进地下，经过千万年的演化，变成了琥珀，直到今天，被她和林溪从高黎贡山的腐叶下找到。
“陈老师，成分分析仪准备好了！”林溪的声音把陈砚秋拉回现实。她站起身，走到仪器旁，看着林溪小心翼翼地从琥珀上取下极微量的粉末——那是从步甲消化道附近刮下来的
