柳氏的情况，在方中加了当归粉（少量，补血活血，助面色红润），教她每周敷两次，平日则用琥珀粉混合温水洗脸（温和去角质）。
柳氏按方使用，第一周便觉面色亮了些；第二周，暗沉渐渐消退，露出淡淡的血色；一个月后，她的面色竟如少女般红润，邻里见了都问她用了什么秘方。柳氏笑着将方子分享给其他产后妇人，大家试用后都赞不绝口，甚至有人将方子传给了会稽的亲戚——会稽多产胭脂，当地的胭脂匠人见了方子，便琢磨着将琥珀粉掺入胭脂，制成“琥珀胭脂”。
会稽的胭脂匠人姓谢，是当地有名的“谢记胭脂铺”的掌柜。他取上等的红蓝花，捣成花泥，加入琥珀粉（按一成比例）、少量珍珠粉，再用蜂蜜调和，制成的胭脂呈淡粉色，涂在颊上不仅颜色明艳，还带着松脂的清香，且比普通胭脂更滋润，不易脱妆。谢掌柜将这种胭脂命名为“琥珀红”，一经推出便被抢购一空，连杭州的歌女都派人来批量购买。
有个杭州歌女，名叫苏小小（与后世苏小小同名，此处为虚构），因常年涂劣质胭脂，脸颊肌肤变得粗糙，还起了细小的红疹。她用了“琥珀红”后，发现红疹渐渐消退，肌肤变得细腻，连歌声都因心情好而更显清亮。她特意写信给谢掌柜，说：“此胭脂不仅艳，更能养肤，比太医开的润肤药还管用！”
谢掌柜将苏小小的反馈记在账本上，又在“琥珀红”中加了少量甘草粉（清热止痒），让配方更完善。这些民间的改良与反馈，像一条条溪流，汇入琥珀美容的长河——从吴宫太医的治伤方，到姑苏绣娘的润肤方，再到会稽匠人的胭脂方，每一步都没有文献指引，全靠百姓在生活中实践、调整，最终形成了多元的应用，恰是中医“源于生活、高于生活”的智慧体现。
上卷第四回会稽胭脂传千里珀艳初绽江南春
“琥珀红”的名声很快传遍江南，从姑苏到杭州，从会稽到建康，各地的胭脂铺都来谢记胭脂铺取经，想要仿制。谢掌柜很大方，将配方和制作工艺毫无保留地传授给同行，只叮嘱：“琥珀需选色透质纯的，不可用劣质杂珀；红蓝花要新鲜，不然胭脂颜色会暗。”
建康的“锦记胭脂铺”掌柜按方制作“琥珀红”，却发现建康的水质偏硬，制成的胭脂不够细腻。他便琢磨着在制作过程中，用淘米水代替清水（建康百姓常用淘米水洗脸，说能润肤），果然，胭脂变得更柔滑，涂在脸上也更服帖。这一改良，又被传回会稽，谢掌柜采纳后，“琥珀红”的品质更上一层。
建康有个官宦夫人，姓王，因常年操持家事，眉间生了几道细纹，用了许多名贵药膏都没用。她听闻“琥珀红”能养肤，便买了一盒，不仅涂颊，还在眉间细纹处薄敷一层。没想到用了一个月，眉间细纹竟淡了许多，肌肤也紧致了不少。王夫人好奇其中缘由，便请太医来看，太医解释道：“琥珀性温，能促进肌肤气血流通，气血足则肌肤有弹性，细纹自然会淡；红蓝花活血，助琥珀之力，二者相合，便有了淡纹之效。”
王夫人将这一发现告诉了身边的贵妇们，大家纷纷用“琥珀红”淡纹，甚至有人将琥珀粉混合蛋清，制成“琥珀蛋清膜”，每周敷一次，说能紧致肌肤。这些用法，又渐渐传入民间，建康的街头巷尾，随处可见女子拿着“琥珀红”的胭脂盒，讨论着新的用法——有的说“琥珀粉混合薄荷水，夏天涂唇不粘腻”，有的说“琥珀膏涂在手脚干裂处，三日便好”。
谢掌柜听说了这些民间用法，便想将琥珀的应用拓展到更多领域。他与会稽的药铺合作，推出了“琥珀美容粉”：分两种，一种是“润肤粉”（琥珀粉+珍珠粉+滑石粉，日常扑脸），一种是“淡疤粉”（琥珀粉+当归粉+甘草粉，专用于旧疤）。药铺的坐堂郎中还会根据顾客的情况，指导用法：比如疤痕在关节处，需加少量地龙粉（通络）；肌肤敏感者，需加少量防风粉（抗过敏）。
有个会稽的船家女，名叫阿渔，因常年在船上风吹日晒，肌肤粗糙且长了许多雀斑。她买了“琥珀润肤粉”，每日出门前扑在脸上，不仅能防晒（郎中说琥珀粉有微弱的反
