老刚处理完阿桂的事，冥府的“望乡台”那边就派人来请。来的是望乡台的守台人，神色焦急：“白老，孟娘病倒了，不吃不喝，只抱着个旧帕子哭，您快去看看吧。”
孟娘是望乡台的缝补婆，专给那些记不清前世的魂灵缝补“记忆碎片”——有些魂灵过忘川时，会把前世的衣角、发带落在河里，孟娘就把这些碎片捡回来，缝成小帕子，让魂灵拿着望乡时，能多想起些温暖的事。可半个月前，一个小魂灵拿着帕子望乡时，突然哭着说“想不起娘了”，孟娘听了，当天就没再缝帕子，躲在屋里哭。
白老到望乡台时，孟娘正抱着一堆没缝完的帕子，坐在窗边抹眼泪。她见了白老，声音沙哑：“白老，我总想起我那孩儿……三百年了，我还是想他。”白老坐在她身边，摸了摸她的脉，脉象弦细，再看她舌苔薄白，眼底有青影，便知她是“肝郁气滞”——冥界的魂灵虽无肉身，却有“魂脉”，孟娘本就因思子成疾，那日又被小魂灵的话触动，肝气郁结，气血不畅，才会食少寐差，整日啼哭。
“你这是肝气堵在了胸口，气血走不动，才会这般难受。”白老说，“我给你开个方子，用曼珠沙华的花瓣煎水服，它能疏肝醒神，帮你把堵着的肝气散了。”孟娘点点头，她听过曼珠沙华能治病，便没多问。白老取了三朵曼珠沙华，去掉花茎，只留花瓣，放在陶锅里，加了些“冥界泉水”，慢慢煎着——他特意少放了花瓣，还煎了半个时辰，就是为了减些花的烈气。
孟娘喝了药，当天下午就觉得胸口不那么堵了，也想吃些东西了。她拉着白老的手，感激地说：“白老，您这药真管用，我现在心里亮堂多了。”白老却没松口气，只嘱咐她：“这药你再喝两天，若是夜里梦见什么，千万别放在心上。”
可到了第三天，孟娘又找来了，神色慌张：“白老，我昨夜梦见我孩儿了！他才五岁，穿着红棉袄，站在门口喊我‘娘’，我想抱他，却怎么也抱不到……我醒了之后，心更疼了，比之前还难受。”白老叹了口气，他早料到会这样——曼珠沙华能疏肝，却也能引动魂灵的执念，孟娘的思子之情本就深，药虽散了肝气，却也把她藏在魂深处的执念勾了出来。
“这药不能再喝了。”白老说，“我给你换‘合欢花’和‘忘忧草’煮水，这两种药平和，能安神解郁，不会勾动你的执念。”他一边说着，一边把剩下的曼珠沙华花瓣收了起来，心里越发不安——阿桂用了引动前世遗憾，孟娘用了勾起思子之痛，这曼珠沙华的执念，怕是已经渗进了药性里，再这样下去，怕是要出更大的事。
三、曼珠沙华的“痴气”渐浓
自从阿桂和孟娘的事后，白老便格外留意彼岸的曼珠沙华。他发现，那花的颜色越来越红了，原本只是瓣尖带红，如今整个花瓣都像染了朱砂，连花茎都透着淡淡的红色。风过彼岸时，花瓣簌簌落下，坠入忘川水里，竟不再打转，而是直接沉了下去，像是被什么东西拽着往下坠。
有一次，白老特意采了一朵花，放在鼻尖细闻——之前的辛涩气里，竟多了几分“苦”味。他按《冥府本草录》里的方法，把花瓣晒干，碾成粉末，用舌尖尝了一点——起初是辛温，片刻后竟有股苦味从舌尖蔓延到舌根，还带着一丝凉意，像是忘川水的寒。
“这花的药性变了。”白老对着《冥府本草录》残卷，皱着眉自语，“残卷里说它‘性温’，可现在尝着，竟带了些‘寒’气，还多了苦味……是执念积得太多，把药性都搅乱了？”
没过多久，冥界的“孤魂村”又出了事。孤魂村里住的都是些没有亲人接引、滞留冥界的魂灵，他们大多魂魄虚弱，容易生病。这次病倒的是十几个孤魂，症状都一样：浑身发热，咳嗽不止，还总说胡话，梦见前世的伤心事。
白老去诊病，摸了那些孤魂的脉，脉象浮数，舌苔黄腻，是“外感风热，内蕴湿邪”的症状。他本想给他们用“金银花”和“薄荷”煮水——这两种药能清热解毒，适合风热之症。可孤魂村偏僻，一时找不到这两种药，白老看着远处彼岸的曼珠沙华，心里犹豫了——之前用它治寒痹、肝
