文火慢煎。药香渐渐飘满屋子，混着王阿公身上的脓臭味，竟奇异地中和了几分。煎好药后，他先给王阿公喂了小半碗，又把药渣捣成糊状，敷在最大的那个痈疮上，用干净的布条缠好。“这药喝了会有点发汗，是毒邪往外排的迹象，别担心。”苏景堂一边收拾药锅，一边叮嘱。
夜里，苏景堂守在王阿公床边，看着他的体温渐渐降下来，呼吸也平稳了些。王阿公的儿子端来一碗热粥，小声问：“苏先生，这石蒜真能治好我爹的病？我听人说，这是黄泉路上的花，用了会不会……”苏景堂指了指床头的《石蒜用药秘录》：“你看这册子，上面记着百年前用石蒜救瘟疫的事，要是真招亡灵，当年怎么会救那么多人？这花是药，不是鬼，关键在怎么用。”
第二日清晨，王阿公醒了过来，能开口说话了，指着敷药的痈疮说：“不那么疼了，好像有东西在往外冒。”苏景堂解开布条一看，痈疮已经不那么红肿了，破溃的地方开始结疤，脓水也少了。他又按秘录的法子，换了新药，继续给王阿公服药。
就这样过了五日，王阿公身上的痈疮大多结了疤，能坐起来喝粥了。他拉着苏景堂的手，老泪纵横：“苏先生，您是我的救命恩人啊！要不是您，我早就去见阎王爷了。”苏景堂笑着把《石蒜用药秘录》递给他看：“救您的不是我，是老辈人留下的方子。你看，这上面记着的每一个字，都是前人用命试出来的，咱们得好好记着。”
离开邻村时，村民们送了苏景堂一篮新鲜的栗子，他望着山路旁的石蒜，忽然觉得那白白的鳞茎不再是“有毒的东西”，而是藏着生命智慧的宝贝——就像秋彼岸的传说，看似是亡灵的指引，实则是活人对生的渴望，对救苦救难的期盼。
下卷三：养阴祛痰，疗久咳之燥
回到秋川村时，已是深秋，药庐外的石榴树只剩下光秃秃的枝桠，陶罐里的彼岸花早已谢了，只留下干枯的花茎。苏景堂刚坐下，就看到柳先生扶着妻子走了进来——柳夫人面色苍白，身形消瘦，手里还攥着一块手帕，不时咳嗽几声，手帕上沾着淡淡的血丝。
“苏先生，内子这咳嗽快一个月了，喝了不少汤药，还是不见好，最近还咳出血了，您快给看看。”柳先生的声音里满是焦急，柳夫人则虚弱地靠在椅背上，连说话的力气都没有。苏景堂摸了摸柳夫人的脉象，细而数，又看了看她的舌苔，舌红少津——这是秋燥伤阴，肺阴亏虚的脉象，之前的汤药只注重祛痰，却没补养阴液，所以越治越虚。
他翻开《石蒜用药秘录》，找到“咳嗽篇”，里面写着：“久咳伤阴，燥邪恋肺，宜用蒸制石蒜配麦冬、玉竹、川贝，养阴祛痰。石蒜蒸制后切片，与麦冬、玉竹同煎，取汁送服川贝粉，每日一剂，连服七日。”苏景堂眼前一亮——这正是柳夫人需要的方子！之前他只用石蒜祛痰，却忽略了秋燥伤阴的问题，秘录里的配伍正好补上了这个缺口。
“柳夫人这是久咳伤了肺阴，得一边祛痰，一边养阴，才能根治。”苏景堂解释道，“我用炮制好的石蒜祛痰散结，再加上麦冬、玉竹补肺阴，川贝润肺，这样既除了病根，又补了身子，不会再咳血了。”柳先生点点头，连忙让书童去药庐取药材——他早就把苏景堂的药庐当成了自家的“药房”，对石蒜的药性也多了几分信任。
苏景堂先把石蒜切片，与麦冬、玉竹一起放进陶锅，加了适量的井水，用文火煎了半个时辰。煎好的药汁呈浅褐色，闻着有淡淡的甘香，没有之前石蒜的苦涩。他又取了一小勺川贝粉，递给柳夫人：“这药汁温着喝，喝完再把川贝粉用温水送服，别怕苦，川贝能润你的肺。”
柳夫人接过药碗，慢慢喝了下去，药汁入喉，竟没有想象中的苦涩，反而有几分甘甜。“感觉喉咙里暖暖的，不那么干了。”她轻声说，眼神里多了几分神采。苏景堂笑着说：“这就是养阴的效果，你之前咳得厉害，是肺里太干了，就像秋田缺水，庄稼都蔫了，现在给肺‘浇点水’，自然就舒服了。”
接下来的七日，柳夫人每天都来药庐喝药，咳嗽渐渐减轻，手帕上的血丝也没了，面色也
