从屋里取出一捆晒干的补骨脂籽，和一些艾绒：“补骨脂能祛风除湿，艾绒能温经散寒。若把它们混合，制成药条，点燃后烟熏患处，药气能透过皮肤，直达经络，比敷药更能深入。去年山那边的樵夫老陈，风湿痛得连斧头都举不起来，用了这法子，不到十天，就能上山砍柴了。”兰茂大喜，当即请松伯教他制作药条。
制作药条的工序并不简单：先将补骨脂籽炒至微黄，取出后研成粗末——这次不用细筛，粗末更能持久燃烧；再取当年的新艾绒，揉成絮状，与补骨脂粗末按二比一的比例混合，搅拌均匀；然后取桑皮纸，裁成宽三寸、长一尺的纸条，将混合好的药末铺在纸上，卷成圆柱形的药条，用米糊封口，放在通风处阴干——不可暴晒，否则艾绒会失去药效。兰茂学得仔细，每一步都记在竹简上，连桑皮纸的厚度、药条的松紧度都一一标注。
次日，兰茂带着做好的药条，去了老村长家。他先让老村长侧卧，将膝盖露出来，在膝盖下方垫了一块薄棉布——以防烫伤。然后点燃药条，将药条离膝盖约三寸远，缓缓移动，让青烟均匀地熏在膝盖上。“感觉如何？”兰茂轻声问。老村长闭着眼，脸上渐渐露出舒展的神情：“暖和，像有股热气往骨头里钻，不那么疼了。”兰茂一边熏，一边解释：“这烟熏之法，是‘温通经络’的道理——药气借烟火之力，透皮入络，驱散风寒湿邪，让气血运行通畅，疼痛自然就消了。”
连续熏了五日，老村长便能扶着拐杖下床走动；熏到第七日，他竟能不用拐杖，在院子里慢慢踱步。那日天阴，老村长摸着膝盖，笑着对兰茂说：“往常这样的天，膝盖早疼得钻心了，今日竟一点不疼——先生这法子，比喝汤药还灵！”兰茂听了，心中感慨：民间的智慧，果然藏在实践里——这补骨脂烟熏法，既没被医籍记载，也只在药农间口口相传，若不是他亲入滇南，恐怕永远也不会知晓。他愈发觉得，自己有责任将这些民间良方记录下来，让更多医者知晓，让更多百姓受益。
上卷四：假药风波，道地药材定乾坤
补骨脂的方子在青竹村传开后，不仅周边村落的百姓来求药，连城里的商人也闻风而来。这日，一个穿绸缎衣裳的商人，带着两个随从，来到青竹村，自称“王掌柜”，说要向兰茂“购买”补骨脂的方子，愿出十两银子。兰茂摇头：“医者之方，为救百姓，非为牟利。方子可以告诉你，但你需答应，不可抬高药价，不可用劣质药材。”王掌柜嘴上应着，心里却打着算盘——十两银子买个方子，日后定能赚回百倍。
可王掌柜回去后，却动了歪心思。他嫌新鲜补骨脂太贵，便从药贩子手里买了些陈放了三年的补骨脂籽，有的已经霉变，有的虫蛀；又嫌新鲜猪胆汁麻烦，竟用变质的牛胆汁代替。他雇了些人，在城里摆摊，宣称“兰茂亲传补骨脂方，包治疥癞风湿”，一碗药膏卖半两银子，比兰茂的药贵了十倍。
没过几日，就有百姓来找兰茂。一个妇人抱着孩子，哭着冲进兰茂的住处：“先生，您快救救我的孩儿！前日在城里买了‘您传的补骨脂药膏’，敷了之后，孩儿的皮肤不仅没好，反而肿得像馒头，还起了水泡！”兰茂赶紧查看孩子的患处——原本只是小臂上有几块疥癞，如今整个小臂红肿，水泡破裂，流出淡黄色的液体，孩子哭得撕心裂肺。他又问了妇人药膏的来源、颜色、气味，心中顿时明白：是王掌柜用了假药！
兰茂当即带着妇人，去了城里的药摊。王掌柜见了兰茂，还想狡辩，兰茂却拿起摊上的药膏，放在鼻尖一闻，又取出几颗补骨脂籽，掰开一看——籽仁已发黑，散发着霉味。“你用的补骨脂，是陈年老货，已失药效，且霉变有毒；胆汁也非新鲜猪胆，而是变质的牛胆，刺激性极强，怎能用来敷皮肤？”兰茂声音洪亮，围观的百姓纷纷指责王掌柜。王掌柜无言以对，只能慌忙收摊，灰溜溜地走了。
回到青竹村，兰茂赶紧为孩子治疗：先用金银花、蒲公英煮水，放温后清洗患处，以清热解毒；再取新鲜的补骨脂籽，研末后调新鲜猪胆汁，这次他特意加了少许蜂蜜——蜂蜜能润燥解毒，减轻对皮肤的
