名气渐大而有半分懈怠。
第六回深谷遇险得奇草仙酊添味愈沉疴
这年深秋，惠民药局接到一例疑难病症：县城西巷的张大户，年近五十，患白驳风已八年，白斑遍布胸背，且常年畏寒，即便盛夏也需穿厚衣，更奇的是，每到月圆之夜，白斑处便会隐隐作痛。药局医工按苏衍所授之法，用加了姜汁的补骨脂酊为其治疗，月余却不见成效。周鹤年无奈，亲自登门请苏衍诊治。
苏衍为张大户诊脉，见其脉象沉迟无力，舌苔白滑，又问其起居，得知张大户早年曾在北方经商，寒冬腊月不慎坠入冰湖，此后便落下畏寒之症，白驳风也是那时开始出现。“此乃寒邪入髓，非寻常姜汁可驱。”苏衍沉吟道，“补骨脂性温，却难以穿透骨髓之寒，需一味更烈的温阳草药相助。”
他想起玄英山深处有一“暖阳谷”，谷中因地势低洼，常年温暖，传闻生长着一种“阳炎草”，形似茅草，叶背呈赤红，性极温，能驱深伏之寒。只是暖阳谷地处悬崖之下，谷中多瘴气，极少有人敢入。周鹤年担忧道：“先生，深谷凶险，不如另寻他法？”苏衍摇头：“张大户之病，唯有阳炎草可解，若因凶险而退缩，便是有负医者之责。”
次日一早，苏衍带着药锄、绳索，在老牧人阿公的指引下，前往玄英山深处。阿公熟悉山路，带着苏衍避开瘴气最浓的地段，来到暖阳谷悬崖边。苏衍将绳索系在崖边古树上，缓缓攀下。谷中果然温暖如春，随处可见阳炎草，叶背赤红，在阳光下似有金光流转。他正欲采摘，忽然听得身后有异响，回头一看，竟是一头黑熊正盯着他，眼中带着凶光。
苏衍心中一紧，却并未慌乱，他知道黑熊不喜浓烈气味，忙从怀中取出随身携带的艾草，点燃后挥舞。艾草的辛辣之气果然让黑熊后退几步，苏衍趁机快速采摘了一大捆阳炎草，顺着绳索攀回崖上。阿公见他平安归来，松了口气：“先生，这阳炎草采摘后需立即阴干，否则药性会散。”苏衍点头，两人当即返程，将阳炎草妥善阴干。
回到药局，苏衍将阳炎草研成细粉，按一两阳炎草粉配十斤补骨脂酊的比例，重新泡制。他对张大户道：“此药需在每日辰时（上午七至九时）阳气最盛时涂抹，涂后晒一个时辰，再用艾条灸白斑处穴位，如此内外同温，方能驱散骨髓之寒。”
张大户依言而行，起初几日，涂抹药汁后，白斑处似有暖流涌动，畏寒之感减轻；半月后，月圆之夜白斑处的疼痛竟消失了；两月后，胸背的白斑开始大面积淡化，原本苍白的面色也透出红润，盛夏时终于可以脱下厚衣。张大户感激涕零，送来厚礼，苏衍却只收下少许药材，笑道：“治病是医者本分，礼物不必多言，日后注意保暖，莫再受寒即可。”
经此一事，苏衍更知“药无定法，贵在对症”。他将阳炎草的用法记入病案，注明其仅适用于寒邪入髓的重症患者，且需控制用量，因阳炎草性烈，用量过多易伤阴液。同时，他还发现，阳炎草与补骨脂搭配，不仅能治重症白驳风，对风寒湿痹、关节冷痛也有奇效，便又将其用于此类患者，皆获良效。
周鹤年见苏衍为求一味草药，不惜深入险谷，心中敬佩不已：“先生为治病救人，竟不顾自身安危，这份仁心，远胜医术啊！”苏衍却道：“医者既承‘救死扶伤’之责，便要敢为患者赴险。何况，若能多得一味良药，便可多救一人，何乐而不为？”
