小次郎背着药篓和《启迪集》，踏上了去大阪的路。到了铸剑工坊，小次郎见忠胜正扶着铁砧咳嗽，膝盖肿得像个小水桶，按下去忠胜疼得直吸气。小次郎摸了摸忠胜的脉，脉息沉涩，又看了看他的双手，指关节粗大，还带着旧伤——这不是普通的膝痹，是“寒湿痹兼筋骨劳损”，霊毗草驱寒，茯苓祛湿，还得加能强筋骨的药才行。
小次郎想起道三曾提过的“桑寄生”——之前金福实说过，朝鲜的山医常用桑寄生配霊毗草，治筋骨劳损的牧人。他便对忠胜说：“忠胜先生，您这膝痹夹着劳损，得用霊毗草配桑寄生，桑寄生能强筋骨，和霊毗草配着，既驱寒祛湿，又能补您多年打铁伤的筋骨。”
小次郎取来霊毗草冬根三钱、桑寄生二钱，先把桑寄生用温水泡软，再和霊毗草一起切成薄片，用大阪的米酒泡——大阪的米酒比济州的略淡，小次郎便多泡了两天，让药性更足。他还教忠胜一个“外敷法”：把泡过的药渣捣成泥，加少量酥油，炒热了敷在膝盖上，用布条裹住，“酥油能锁温，让药性在膝盖里留得更久，还能滋润您手上的老茧。”
忠胜按小次郎的法子做，每天喝一杯酒，敷一次药。三天后，膝盖的疼痛轻了，能举起小铁锤；七天后，能弯腰查看铸剑的火候；半个月后，竟能像年轻时那样，挥舞大铁锤打铁，火星溅在他的围裙上，眼里满是久违的光亮。他特意铸了柄短剑，剑柄上刻着三枝九叶的霊毗草和缠绕的桑寄生，送给小次郎：“小次郎先生，这剑送给您，谢谢您让我重新拿起铁锤！”
小次郎带着短剑回京都，把忠胜的病案记在《启迪集》里，还加了段“工坊实践注”：“铸剑、打铁等工匠，常年劳损筋骨，霊毗草配桑寄生，米酒泡十二天，外敷加酥油，治寒湿痹兼劳损效佳。大阪米酒淡，需延长泡制时日，顺地方酒性调整。”道三看着小次郎的记录，欣慰地说：“你现在能根据地方水土、职业调整用法，真是长大了——这才是汉方传承的样子，不是死记方子，是活学活用。”
第三卷武田续缘：藿血振军魂
天正二十二年的冬，武田信玄的孙子武田胜赖率部驻守信浓，准备抵御德川家康的进攻。寒冬腊月，士兵们在雪地里扎营，不少人得了寒痹，还伴有疲劳——每天行军几十里，夜里还要站岗，士兵们连握刀的力气都快没了，战马也打蔫，连草料都吃不下。胜赖想起祖父曾用霊毗草酒振军威，便派人去京都请“曲直堂”的人来军营。
这次去的还是小次郎，他带着《启迪集》和足够的霊毗草，冒着大雪赶往信浓。到了军营，小次郎见士兵们裹着薄棉甲，缩在帐篷里发抖，有个叫平助的士兵，左腿痹痛得站不起来，连饭都吃不下；战马“疾风”之前是胜赖的坐骑，现在也没了精神，蹄子在雪地里踉跄。
小次郎先给平助喝了霊毗草酒，可平助喝了三天，痹痛轻了，却还是觉得累，连走路都气喘。小次郎心里琢磨：士兵们不仅有寒痹，还有长期行军的疲劳，霊毗草能驱寒，却补不了体力，得加些能益气的东西才行。他忽然想起金福实曾提过的“济州牧人用鹿血配霊毗草”——鹿血能益气养血，或许能解士兵的疲劳。
小次郎找到军营的猎户，让他们去山里捕鹿，取新鲜的鹿血。他取来霊毗草冬根三钱，切成薄片，泡在米酒里，七天后，再加入少量鹿血，密封三天——鹿血不能加太多，不然会燥，加少量能益气又不助火。他还把剩下的鹿血，加在战马的草料里，每天喂一次。
平助喝了霊毗草鹿血酒，第二天就觉得精神好了些，能跟着队伍行军；三天后，能举起长枪训练；七天后，竟能参加实战演练，和战友们一起冲锋。战马“疾风”喝了加鹿血的草料，也恢复了活力，能驮着胜赖在雪地里疾驰，蹄子踏雪的声音清脆有力。
胜赖看着恢复士气的士兵和战马，高兴地对小次郎说：“小次郎先生，你这酒比祖父当年的还管用！不仅能治痹痛，还能振精神，真是军中之宝！”小次郎笑着说：“这是借鉴了朝鲜济州牧人的法子，鹿血能益气，和霊毗草配着，既驱寒又补力——汉方的智慧，从来都是不分国界的。
