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以河北安国、内蒙古赤峰牛家营子为核心产区，因人工选育，根较粗壮，长度可达20-30厘米，表面黄白色，断面角质样。栽培种经规范化种植，有效成分（如香豆素类、多糖）含量稳定，为中药“北沙参”的主流来源，是“祁州药市”“中国北沙参之乡”的标志性品种。
三、南北沙参的科属与种类差异总结
类别科属核心形态特征主要种类药用侧重
南沙参桔梗科沙参属根松泡多裂隙，茎直立，花冠钟形蓝紫色沙参、轮叶沙参、杏叶沙参等清肺化痰，兼能益气
北沙参伞形科珊瑚菜属根细长坚韧，茎匍匐，花白色复伞形花序珊瑚菜（野生及栽培种）滋阴润肺，养胃生津力强
从植物分类看，南沙参是沙参属多种植物的统称，北沙参则为珊瑚菜属单种植物，二者因“生于沙地、具参类补益之性”得名，体现了传统医药“同名异物、功效互补”的实践智慧。这种科属与种类的差异，也正是“实践先于文献”的生动体现——民间先依据药用功效与生长环境赋予“沙参”之名，后经植物学分类细化其科属特征，最终形成“南北沙参”并立的药用体系。
