寒热’，未及润肺之效，莱阳这沙参，竟有此奇功！”他细究药性，发现莱阳沙参味甘（补阴）、性微寒（清热），恰合“肺喜润恶燥”之性，遂在《莱阳医案》中写下：“莱阳沙参，色白入肺，甘寒润燥，治阴虚燥咳第一品，胜南北沙参多矣。”
这是莱阳沙参药效首见文字记载。沙翁的后人见了，将医案与祖传的种法抄在一起，藏在樟木箱里。沙玉仙子见墨香混着沙参的清芬，在莱阳的月光里流淌，便知这草木的灵性，已从田垄间的实践，走进了医家的典籍。
第四回辨质分级定标准沙参初显王者相
随着沙参声名渐起，周边州县也有人来贩卖“莱阳沙参”，可药效却差得远。沙翁的孙子沙承祖，是个认死理的后生，他带着村民比对：莱阳沙参根条长盈尺，上粗下细如鸡腿，断面雪白，中心有细密的“菊花纹”；外地沙参根短多分叉，断面泛黄，嚼之有渣。
“咱莱阳的沙，是昆嵛山的风化岩碎成的，带着金气；水是墨水河的泉，带着木气；土是黄海淤出的，带着火气。”沙承祖在沙参交易市集立了块石碑，刻下“三辨法”：“一辨产地（莱阳沙壤为上），二辨形色（白润鸡腿形为上），三辨断面（菊花纹者为上）。”他还按品质分级：顶级者供医者入药，次级者百姓日常炖汤，最次者也能晒成参干，泡水治喉痛。
有一年，山东巡抚得了肺痨，久治不愈，听闻莱阳沙参神效，差人来购。沙承祖选了顶级沙参，配着莱阳梨炖成膏，巡抚服用月余，竟好了大半。巡抚上书朝廷，盛赞“莱阳沙参甲于天下”，这便是《莱阳县志》“甲于天下，为药肆上品”的由来。从此，莱阳沙参成了胶东名片，沙田间的草，渐渐有了“王者”的气象。
（上卷完）
