土之润，甘多苦少，补阴力强。他又发现，沙参的根色白，与肺的“白色”相应；气味清轻，能随肺气上达咽喉；煮出的汤澄清透明，如肺中津液，这便是“归经”——专入肺经，补肺阴之不足。
一日，有渔户得了胃痛，也来求沙参，石松摇手道：“此药走肺，不走胃，治不了胃痛。”他教渔户用山药煮粥，说：“山药色白入肺，味甘入脾，能补肺胃，与沙参各有专攻。”这便是四气五味与归经的微妙——草木的性情，藏在颜色、气味、滋味里，也藏在它对脏腑的“亲和力”里，正如沙玉姑所说：“肺属金，喜润恶燥，沙参得金气之清，水之润，故与肺最亲。”
第四回春生夏长观气机秋收冬藏制药材
秋分时节，沙参的叶子开始泛黄，沙玉姑告诉石松：“此时根中津液最足，该采了。”石松带着邻里，用竹刀轻轻刨开沙土，避免伤了根须——他发现，根须断了的沙参，断面会渗出汁液，药效便减了。
采回的沙参要先放在清泉里浸洗，去除沙粒，再用竹片刮去褐色外皮，露出雪白的肉。“不能用铁器刮，”石松叮嘱道，“铁器性燥，会夺草里的水润气。”刮好的沙参切成薄片，摊在竹匾里，放在阴凉通风处阴干，“秋气主收，阴干能留住它的润性，若暴晒，就成了‘燥药’，反而伤肺。”
阴干的沙参片，要装入陶缸，埋在沙地下三尺，上面覆以净土。“冬主藏，”沙玉姑的声音在石松耳边响起，“地下阴气盛，能护它度过寒冬，来年取出，药性如初。”石松照做，到了来年春天，取出的沙参片依旧白润，煎汤时甘味更醇。
有外乡药商来学方法，却嫌阴干太慢，用炭火烘干，结果沙参片变得干硬，煎汤味涩，药效大减。石松叹道：“制药如顺天时，春生时不可强采，秋收时不可妄制，冬藏时不可轻动，这便是‘春生夏长，秋收冬藏’的道法，违了它，草木的灵性就散了。”他将这些采收炮制的法子刻在木牌上，挂在药庐前，成了瀚海洲代代相传的规矩。
（上卷完）
