就像把洪水往外排。这叫'相须'——红芪助二药解毒之力，二药制红芪温燥之性。\"
药熬好后，石伯又加了半勺蜂蜜：\"蜂蜜甘平，能调和药性，这是'相使'。\"张木匠喝了药，当天肿胀就消了些，再用三天，伤口开始结痂。青禾在一旁记着：\"红芪配清热解毒药，非但不助纣为虐，反而能托毒外出，这就是七情里'相杀'的道理——红芪杀热毒之烈，热毒减红芪之温。\"
后来，青禾在整理药案时发现，红芪与不同的药配伍，竟有百般变化：配茯苓，能利水消肿，治气虚水肿；配当归，能补血活血，治产后血虚；配防风，能固表止汗，治气虚自汗。他把这些写在竹纸上，石伯见了，添了句：\"药无定法，合宜而用。就像春坤山的草甸，旱时红芪根扎得深，涝时根须长得密，它自己就懂怎么跟天地调和。\"
第八回四季采收藏玄机
又是一年冬藏时，春坤山的雪下得格外厚。石伯带着青禾在暖窖里翻晒红芪，这些秋收的根须已经晾得半干，断面的\"菊花心\"像被冻住的火焰。青禾不解：\"师父，为何红芪要在霜降后采收？\"
石伯指着窗外的雪：\"春生夏长，秋收冬藏，这是草木的性。红芪的气都藏在根里，春天发芽时，气往上走，根就虚了；夏天长叶，气散在枝叶，根也不实；秋天叶落，气又回了根；到霜降后，寒气收束，气全聚在根里，这时采挖，才是最足的'气'。\"
他拿起两根红芪，一根是三年生，根须细而多；一根是五年生，根头粗如拳头，断面泛着油光。\"你看这五年生的，中心有'锦纹'，像金马驹的鬃毛，这是气足的兆头。但也不能太老，七年以上的根会空心，就像人老了气血衰，再好的底子也架不住耗青禾蹲下身，指尖拂过暖窖墙角码得整整齐齐的红芪段，那些五年生的根被截成三寸长，头尾用红绳系着，像串起的小元宝。他忽然发现，有些根段的表皮泛着淡淡的白霜，忍不住问：\"师父，这白霜是坏了吗？\"
石伯拈起一段，凑近鼻尖轻嗅，喉间发出满足的喟叹：\"这是'返砂'，是红芪里的糖分外渗了，就像蜜里结的晶，是气足的证。你看这霜色，要像春坤山的晨霜那样薄，才是好兆头——太厚了是受潮，太薄了是气亏。\"他说着，用指甲刮下一点白霜，放进嘴里抿了抿，\"甘中带点微涩，涩是收，甘是补，收补相济，才合脾性。\"
正说着，窖外传来脚步声，是山脚下药铺的王掌柜，怀里抱着个陶罐，脸上冻得通红：\"石伯，您去年教我蜜炙的红芪，我按法子做了，您给瞧瞧？\"陶罐揭开时，一股焦糖混着药香的暖气流出来，里面的红芪片泛着油亮的棕褐色，像浸过夕阳的琥珀。
石伯取过一片，对着窖顶透下的天光看，断面的放射纹被蜜色晕染，像幅化开的星图：\"炙得好。蜜要炼到'滴水成珠'，拌的时候得像给马驹梳毛那样匀，火要像春坤山的野火，看似猛实则温，才能让蜜气钻进红芪的纹理里。\"他转向青禾，\"你记着，生红芪像山风，能托毒走表；蜜炙过的，就像火塘里的热炭，专补脾胃的虚。\"
这话刚落，王掌柜就叹了气：\"前儿个邻村有个媳妇，刚生了娃，奶水下不来，脸黄得像秋草，喝了三副炙红芪配当归、通草，当天夜里就涨奶了。她男人来说，那药汤喝下去，肚子里像揣了个暖炉，从心口一直热到脚跟——这不就是您说的'气行则乳行'？\"
青禾听得眼亮，急忙取来竹笔，在药案上的麻纸上写：\"蜜炙红芪，性温味甘甚，入脾经尤专，能益气催乳，助气血化生。\"写着写着，忽然想起什么，抬头问：\"师父，那生红芪呢？生用的时候又有啥讲究？\"
石伯往炭盆里添了块青冈木，火苗\"噼啪\"跳了跳，映得他眼角的皱纹像化开的水纹：\"去年冬里，李猎户在山里冻着了，回来就咳嗽，痰里带血，背还肿得老高，那是寒气闭了肺，瘀血堵了经络。我用生红芪配桃仁、红花，让他煎了喝——生红芪性偏凉些，能带着药力钻到筋骨缝里，把瘀住的血推开，就像山涧的急
