命汲取着地下的阳气。
“师尊，你看这草！”灵枢拨开沙砾，露出植物的根茎，黄褐的颜色，断面却泛着淡淡的红，“闻着有股冲鼻子的味儿。”
神农氏凑近闻了闻，一股辛辣中带着微苦的气息直冲鼻腔，呛得他打了个喷嚏。他小心地摘下一片叶子，叶片边缘有些粗糙，像砂纸似的。“寻常草木，春生时多带甘味，这草却辛烈，怕是性子不一般。”他想起梦里的情景，心里突突直跳。
他让灵枢和素问在一旁戒备，自己则掐了一小段根茎，放进嘴里慢慢咀嚼。初时没什么味道，不过片刻，舌尖就像被火烫了似的，辛辣感顺着喉咙往下窜，到了胸口，忽然像炸开了一团火，热气从丹田涌向四肢百骸，连骨头缝里都透着暖意。
“唔……”他忍不住闷哼一声，额头上先是冒出细密的汗珠，转眼间就汇成了小溪，顺着脸颊往下淌，浸湿了胸前的兽皮。他原本因风寒有些发紧的后背，此刻竟觉得松快了许多，连呼吸都顺畅了。
“师尊！”灵枢见他脸色发红，汗出如浆，慌忙递过水壶。
神农氏摆了摆手，等那股热劲稍稍平息，才喘着气笑道：“找到了！就是它！这草性子烈得像野火，能把寒邪烧得片甲不留。”他让弟子们小心地挖了些，又特意留意了那些枯黄的植株，发现它们的根须比青茎的更粗壮，便也挖了几株带着。
第三卷·初试锋芒
回到部落时，阿石已经烧得迷迷糊糊，嘴唇干裂得渗出血丝。他母亲见神农氏回来，“噗通”一声跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“神农耕种，求求你救救我的娃！”
神农氏来不及歇息，立刻取了新鲜的青茎草木，截成小段，放进陶罐里，又添了几片生姜和葱白，架在火上煮。药汤滚开时，一股辛辣的香气弥漫开来，闻着就让人鼻子发痒。有几个轻症的病人，闻到这味儿，竟忍不住打了个喷嚏。
药汤煮得浓黑，神农氏舀出一碗，晾到温热，扶起阿石，一点点喂他喝下。阿石起初还牙关紧咬，药汤进了嘴，他忽然咂了咂嘴，像是被那股辛辣劲儿刺激醒了，竟自己张开嘴往下咽。
一碗药喝完，不过半个时辰，奇迹就发生了。阿石的额头沁出了汗，起初是凉汗，后来渐渐变得温热。他喉咙里呼噜呼噜响了几声，咳出一口浓痰，眼睛竟慢慢睁开了，虽然还没力气说话，却能认出母亲，虚弱地眨了眨眼。
“出汗了！真的出汗了！”阿石的母亲喜极而泣，抱着儿子的头直掉眼泪。
神农氏又去看那个小腹绞痛的鞣皮匠妻子。她此时已经疼得蜷缩成一团，脸色惨白如纸。神农氏诊了她的脉，脉沉紧如绳，便道：“她这是寒凝血瘀，单用这猛药怕是不行。”
他取了些青茎草木，又加了些当归和川芎，这两味药能活血通经，与辛辣草木相配，正好能散寒又通瘀。药汤熬好，让她趁热喝下，又用艾灸她的三阴交。约莫一个时辰后，那妇人忽然说：“肚子不那么疼了……”再过片刻，她也出了汗，体温渐渐降了下来。
接连三天，神农氏用这青茎草木救治病人。轻症的，一剂药就汗出热退；重症的，两到三剂也能好转。只是有个年老的猎人，服药后汗出得太厉害，竟有些头晕心慌。神农氏查他的脉，浮而无力，知是汗出太过伤了阳气，便取了些先前挖的枯黄草根，煮了水给他喝。
说来也奇，那老猎人喝了草根汤，汗竟慢慢止住了，头晕也减轻了。神农氏眼睛一亮：“原来这草木的根，竟有相反的性子！”
第四卷·性味初辨
寒疫渐渐平息，神农氏在部落的晒场上铺开了那些青茎草木。阳光把它们晒得半干，辛辣的气味更浓了，引得几只蜜蜂嗡嗡地飞来，盘旋了几圈又飞走了——它们大约也怕这烈性子的草木。
“这草木能发汗解表，散风寒，”神农氏对围拢过来的弟子和族人说，“它味辛，性温，就像天地间的一团火，能打开人体的毛孔，把寒邪赶出去。”他拿起一根青茎，指着说，“你们看它茎秆中空，像不像人体的气道？它能入肺经，通肺气，所以能让人呼吸顺畅，还能止咳平
