苦涩，闻着虽不好受，却带着一股透劲儿。
“这汤能洗好癣？”有妇人怀疑。香姑舀出药汤，晾到温凉，给小石头洗腿：“香果辛香能透肌表，把湿邪引出来；苦参、黄柏苦寒，能杀癣毒，燥湿。一透一杀，才能除根。”
小石头起初怕烫，洗了一会儿，竟说：“不痒了！凉丝丝的，像有小风吹。”连洗三日，他腿上的癣渐渐结痂，红痒全消。其他村民纷纷效仿，用香果汤煎洗，怪癣竟慢慢好了。
香姑又教大家用香果末、滑石粉、枯矾混合，制成“香果散”，涂在患处，既能吸湿，又能止痒。“夏天出汗多，用散剂比膏剂好，不糊得慌。”她说，“香果的香能穿透汗湿，滑石能吸汗，枯矾能收敛，三者配着，比单用药膏周全。”
镇上的药铺掌柜听闻此事，特意来香源村，见香姑用香果治癣，叹道：“我只知这药能治头痛，却不知其香气能透肌表。《吴普本草》说‘香’，原来这香能走皮里肉外！”香姑取来晒干的川芎茎叶：“掌柜的看，这茎叶的香更清，夏天用正好；秋天挖根茎，香更烈，治内里的病更灵。”
掌柜买下许多香果末，带回镇上，配成“香芎散”，专治暑湿疮癣，竟成了药铺的招牌。香姑不收他的钱，只让他多带些医书来——她想知道，《吴普本草》之外，还有多少关于香果的故事。
夏末的芎山，川芎已结出细碎的白花，像撒了层雪，辛香里带着微甜。香姑知道，再过些时日，茎叶会慢慢枯萎，精气全钻进土里，凝成饱满的根茎——那是香果在为“秋收”蓄力，也是在为来年的辛香埋下伏笔。她望着远山，忽然觉得，这株草的香，不仅能护着香源村，或许真能像祖母说的，飘向更远的地方。
（上卷终）
