嚼碎了，伸手要喂他。王实起初有些抗拒，可那股辛香顺着老者的指缝飘过来，勾得他喉咙发紧，便下意识地张开了嘴。
药末入喉，先是一阵辛辣，呛得他咳嗽起来，可咳着咳着，胸口的憋闷竟散了，一股暖意从胃里升起，顺着血脉往四肢蔓延。额头的剧痛像退潮般一点点减弱，眼前的模糊也渐渐清晰，他终于能看清老者鬓角的白发，和背篓里露出的其他草药。
“老先生……是您救了我？”王实的声音还有些虚弱，却能说完整的话了。老者笑了，眼角的皱纹挤成一朵花：“是这川芎救了你。它在这蜀道旁长了千百年，就等你这样不小心的路人呢。”
第三卷：岩穴暂歇细说芎性
雨停了，天边透出一抹昏黄的光。老者背起王实，往崖壁深处走去。王实伏在老者背上，闻到他衣衫上除了川芎的辛香，还有当归的醇厚、白芷的清苦，知道遇上了懂药的人。
不多时，他们来到一个避风的岩穴。穴里铺着干燥的茅草，石壁上挂着几个药篓，墙角堆着些炮制好的草药，整整齐齐。老者把王实放在茅草上，生起一堆火，火光映得穴顶的钟乳石忽明忽暗。
“我姓秦，住这山里采药快五十年了。”老者一边往火里添柴，一边说，“刚才给你用的川芎，是今早刚从青城后山挖的，你看这根。”他从背篓里拿出一株完整的川芎，根块圆滚滚的，带着细密的环纹，掰开来，断面的“菊花心”在火光下格外分明。
“这纹路，像不像秋菊？”秦老指着断面，“只有青城山脚下、都江堰边的川芎，才有这样的‘菊花心’。那里的土是油沙土，水是岷山雪水，阴阳调和，所以这根里的气最足。”
王实看着那“菊花心”，想起母亲塞给他的川芎籽，问：“秦老，这川芎真能治头痛？”
“何止治头痛。”秦老往火里丢了块川芎根，岩穴里顿时弥漫开更浓郁的香气，“它性温，味辛，辛能散，温能通，像个急性子的小伙子，专往不通的地方钻。你额头的血淤住了，它能把淤块散开；若是风寒裹着湿气，堵得人头晕脑胀，它能把邪气赶出去；就算是妇人产后血少头痛，配上当归、熟地，它也能引着补药往上走，既不伤人，又能治病。”
说着，秦老取来一个瓦罐，往里面加了些清水，又放进当归、白芍、熟地，最后扔进几片川芎，放在火上煮。“给你补补气血。你失血多了，单靠川芎散淤还不够，得加点补血的，一散一补，才合天地之道。”
药汤煮开了，辛香里混着甜润的药味。秦老舀出一碗，晾温了递给王实。王实喝了一口，药汤虽带着苦味，咽下去却觉得舒服，额头的麻痒感渐渐变成了温热，像有只手在轻轻揉按，连之前因赶路累出的腰酸腿软，都轻快了许多。
“这药叫‘四物汤’，”秦老看着他喝完药，说，“川芎是君药，带着当归、白芍、熟地往血里走，补而不滞，散而不伤，是老祖宗传下来的智慧。”王实点点头，忽然觉得这株不起眼的草，竟藏着这么深的学问。
第四卷：蜀道春深芎香随行
次日清晨，王实醒来时，发现额头的伤口已经结了层薄痂，头不疼了，身子也有力气了。秦老正在岩穴外晾晒草药，晨光透过树叶的缝隙洒在他身上，像镀了层金。
“秦老，大恩不言谢！”王实对着秦老深深作揖，“只是我还要赶去长安赶考，不知能否……”
“我这就送你出去。”秦老递给他一个布包，“这里面是炮制好的川芎，有生的，有酒炒的。生的治你这外伤淤痛，酒炒的能补气血，路上若再头痛，取一片嚼了，或煮水喝，都管用。”他又指了指布包里的药，“这川芎配白芷，能治前额痛；配羌活，能治后脑勺痛；配柴胡，能治两边太阳穴痛，你记着。”
王实一一记下，把布包揣进怀里，只觉得沉甸甸的，不仅是药的重量，更是一份暖意。秦老领着他走出岩穴，沿着一条隐蔽的小径往山外走。路上，王实看见许多与川芎相似的草，秦老便教他辨认：“你看这叶，川芎叶是羽状复叶，边缘有锯齿，茎秆带紫；那是水芹，叶更圆，茎是青的，没这辛
