走了约莫三个时辰，他们来到一片开阔的山谷，谷中有一潭清泉，泉水清澈见底，周围长满了苔藓。泉边有一棵千年古枫，树干要四五个人才能合抱，树根盘虬卧龙，深深扎进泥土里。
“这棵枫树有灵性，”云岫走到枫树下，轻声道，“说不定有猪苓。”她蹲下身，小心翼翼地拨开树根旁的腐叶，果然看到几株猪苓，青黑如墨，个头比之前采的大得多，最大的那株足有拳头大小，断面雪白，隐隐透着玉般的光泽。
云岫又惊又喜，正要动手挖掘，忽然听到一个苍老的声音：“小姑娘，且慢。”她抬头一看，只见泉边的石头上坐着一位老者，须发皆白，穿着粗布衣裳，手里拄着一根枫木拐杖，眼神清亮如泉。
“老丈您好，”云岫连忙行礼，“我们村里闹疫病，急需猪苓治病，想采几株回去。”老者微微一笑：“我是这终南山的守山神，这谷里的草木，都归我管。你要采猪苓，我不拦你，但你得告诉我，为何采它？”
云岫道：“猪苓能利水道，去湿邪，治湿温、淋症，是救命的药。”老者又问：“那你知道，猪苓为何能利水吗？”云岫想了想，道：“《神农本草经》说它‘利水道’，我祖父说，是因为它得枫根之精，禀寒水之气，能通膀胱气化。”
老者点点头：“说得不错。但还有一层，你可知晓？”他指着那株大猪苓道：“这猪苓生于枫根，吸泉之精，聚雾之灵，其性虽淡，却能引湿邪顺流而去，就像这泉水，看似柔弱，却能穿石破岩。它利水而不伤阴，是因为它知‘进退’，取湿而留精，这便是‘过犹不及’的道理。”
苏先生在一旁拱手道：“老丈所言，暗合医理。《本草》言简意赅，需得如此阐释，方能见其深意。”老者看向苏先生：“你是读书人？倒也懂些医道。”苏先生笑道：“略知皮毛，不及这位云岫姑娘。”
老者对云岫道：“你采药有敬心，留根护苗，我便赠你这株大猪苓，再告诉你一个去处，那里有一片猪苓，足够你村里治病用了。但你要记住，采之有度，用之有节，每年只采三成，留七成给山林，否则，这猪苓便再也长不出来了。”
云岫连忙应下，按照老者的指点，小心地采了那株大猪苓和周围几株中等大小的，每采一株，都留下半截老根，又撒了些带来的谷物。老者满意地点点头，指着山谷深处道：“往那里走三里，有片腐殖土，融入古枫之中，不见了踪影。
云岫和苏先生又惊又喜，朝着老者指的方向走去，果然在一片腐殖土下找到许多猪苓，大小不一，都长得很健壮。他们按老者的吩咐，只采了三成，留下七成，又在采过的地方盖上腐叶，才背着猪苓往回走。
路上，苏先生感慨道：“今日才知，《本草》中的每一个字，都藏着天地的智慧。那老者说猪苓‘知进退’，不正是‘利水道’的深层含义吗？利水而不耗阴，便是‘进’能去湿，‘退’能保阴。”
云岫也道：“是啊，采药不仅是寻药，更是领悟草木与天地的相处之道。那‘十次上山九次空’的歌谣，说的不仅是采药的艰辛，更是告诉我们，草木有自己的生长规律，强求不得。”
回到药碾子村，云岫把猪苓交给秦伯，说了遇山神的事。秦伯叹道：“山神显灵，是护着咱们呢。”他用新采的猪苓配药，分发给患病的村民，湿温很快就得到了控制。
赵五病好后，把剩下的猪苓全交给了秦伯，又去山里补种了许多枫树苗。他对云岫和秦伯说：“我以前糊涂，只想着银子，忘了采药人的本分。从今往后，我再也不贪了，跟着你们学认药、采药，做个有良心的采药人。”
苏先生在村里住了些日子，将自己听到的猪苓医案和云岫说的采药规矩都记在本子上，临别时对云岫道：“我会把猪苓的故事写下来，让更多人知道，《本草》不仅是药书，更是人与自然相处的智慧。”
云岫送他到山口，苏先生回头道：“记得那首采药歌谣吗？‘十次上山九次空，或许一次采成功’，这‘空’不是白跑，是让我们学会等待，学会敬畏啊。”
云岫望着苏先生远去的背
