的腐叶下，冒出了更多树苓，大大小小十几颗，像撒了一地的黑珍珠。木呷按"取一留三"的规矩，只挖了三颗，埋了三块更大的腊肉，还在树根旁种了三棵桦树苗。
夜里，他梦见自己躺在树王的树洞里，阿倮的绿光围着他转，告诉他："树苓要依着树根长，靠着腐叶活，伤了根，断了叶，它就不出来了。"
三、祭树之仪取予之道
木呷把树苓的事告诉了寨老。寨老是个白胡子老头，背比树王的树干还弯，却记得所有彝人的老规矩。他摸着树苓的断面，颤声说："这是树灵的舍利啊！老祖宗传的《寨规》里写着，采树苓要祭树，取一要还三，不然会遭报应。"
他领着全寨人，在树王前举行了"采苓祭"。男人们杀了头黑山羊，把羊血洒在树根；女人们用绣着树纹的布，把树苓包好，放在祭台上；孩子们捧着自己种的树苗，跪在最前面。
寨老对着树王念祭词："树王在上，树灵在旁，彝人木呷，得见舍利。此珠救命，不敢独享，取一还三，补种青秧。愿树长青，愿苓常旺，护我彝寨，岁岁安康。"
念完，木呷带着年轻人，把树苗种在树王周围，又用石头围了圈，防止野兽踩踏。"这圈叫'护灵障'，"寨老说，"树苓是树灵的心头肉，咱得护着。"
从那以后，彝人采挖树苓，都严格遵守着规矩：
——只在冬春之交采，那时树苓最壮，也最需要它治病；
——只用竹刀挖，不用铁器，怕伤了树根；
——挖完必埋腊肉或好酒，那是给树灵的谢礼；
——走时要默念"取一还三"，当年或次年，一定要补种三棵树。
树灵阿倮看在眼里，心里暖得像被阳光晒过。他让树苓长得更旺，不仅在树王周围，连附近的老枫树下、桦树根旁，都冒出了树苓的菌丝。有次，木呷的儿子不小心掉进山涧，是阿倮让树藤突然垂下，缠住了孩子的衣服。
木呷知道是树灵帮忙，特意把家里最好的蜂蜜，埋在了树王的根下。那天夜里，树王的叶子发出"沙沙"的响，像在笑。
树苓的名声，慢慢传到了山外。有个汉族的药商，听说这东西能治水肿，带着银子找到木呷："我出十两银子一斤，你有多少我要多少。"
木呷摇头："树苓是树灵的，不是我的，不能卖。要治病，我可以分你几颗，不要钱，但你得答应，挖了要补种三棵树。"
药商骂他傻，自己偷偷进山，想找树苓。可他刚靠近树王，就被山蛭咬了满腿，疼得他嗷嗷叫；好不容易看见个黑褐疙瘩，一挖却是块石头，气得他对着树王骂了句脏话。
结果，他下山时迷了路，在雾里转了三天三夜，直到把带来的银子都撒在了山里，对着树的方向磕头认错，雾才散了。回去后，他的腿肿得像木桶，用了多少药都不管用，最后还是托人求到木呷，要了颗树苓，才慢慢消了肿。
四、犯忌遭惩灵障显威
树苓救了人，也惹来了贪心。邻寨有个叫拉枯的彝人，好吃懒做，见木呷分树苓给外寨人，心里不平衡："都是树王的苓，凭啥他木呷能当好人？"
那年冬天，拉枯趁着大雪，偷偷溜进哀牢山。雪盖住了护灵障，他以为没人看见，抡起砍刀就挖——他不用竹刀，嫌慢；他不埋谢礼，觉得浪费；他见树苓就挖，连刚冒头的幼苓都没放过，嘴里还骂："什么树灵？就是块破疙瘩，能换酒喝才是真的！"
他挖了满满一背篓，刚要下山，天突然变了。刚才还晴的天，瞬间飘起了黑雾，浓得化不开，伸手不见五指。拉枯慌了，凭着记忆往山下跑，却总在原地打转，脚下的雪被他踩得像个迷宫。
"救命啊！"他喊，回应他的是山风的呼啸，像树灵在哭。
更可怕的是，黑雾里钻出许多山蛭，比平时的大两倍，往他身上扑，咬得他浑身是血。他想甩掉，却甩不掉，那些山蛭像长了眼睛，专咬他挖树苓的手。
"我错了！我再也不敢了！"拉枯把背篓里的树苓往黑雾里扔，"还给你！都还给你！"
树苓一
