胡时，不小心被毒蛇咬了脚踝。那蛇是\"土布袋\"（蝮蛇），毒性烈，他顿时觉得腿肚子发麻，眼前发黑。迷迷糊糊中，感觉有东西在使劲拽他的裤腿，睁眼一看，是黑娃，正用牙齿咬着他的裤脚，往山下拖。
他想摆手说\"没用\"，黑娃却突然窜进旁边的灌木丛，叼出几片绿色的叶子，往他伤口上按。那叶子带着股辛辣味，王老实认得，是\"七叶一枝花\"，专治蛇毒的良药！他赶紧嚼烂了叶子，敷在伤口上，又让黑娃叼来水壶，喝了几口清水，这才缓过劲来。
\"你这小东西，还懂草药？\"王老实摸着黑娃的头，又惊又喜。黑娃只是用鼻子蹭蹭他的手，眼睛亮晶晶的，像是在说\"这有啥\"。
黑娃长得飞快，不到一个月，就长到半大猪的模样，站起来快到王老实的腰。可它依旧跟在王老实身后，不吵不闹，只是食量越来越大，顿顿要吃半筐红薯，还得掺点王老实特意给它挖的野山药。
有天夜里，王老实翻出爹留下的《汉中药谱》，就着油灯看\"猪苓\"条目：\"猪苓，黑皮白肉，状如豕粪，生山林腐土中，利水渗湿......\"黑娃凑过来，用鼻子在\"豕粪\"两个字上蹭了蹭，喉咙里发出不满的\"哼哼\"声。
王老实乐了：\"咋？嫌说你长得丑？\"他指着书上的插图，\"这东西可是好药，能治水肿，去年李寡妇家的娃就是靠它救的命。可惜今年天旱，难挖得很。\"
黑娃像是听懂了，用鼻子拱了拱他的手，又指了指门外的大山，眼神里带着点神秘的光。王老实没在意，只当是畜生的本能，合上书说：\"快睡吧，明天带你上山找吃的。\"
过了元宵节，山里的雪开始化，渗进土里，潮乎乎的，正是挖猪苓的好时候。王老实背着药篓，带着黑娃往天台山深处走。他知道几处老猪苓窝，往年这时候总能挖半篓，可今年不知咋的，翻遍了腐叶，只找到几颗小的，还带着虫眼。
\"奇了怪了，难道被谁挖过？\"王老实蹲在地上犯愁，开春要换种籽，还等着卖猪苓换钱呢。
黑娃突然\"噌\"地窜进旁边的密林，没一会儿，叼着块黑褐色的东西跑回来，放在王老实面前——是颗猪苓，足有拳头大，外皮油亮，没有虫眼，是上等的好货！
\"你这是从哪叼来的？\"王老实又惊又喜。黑娃往密林里指了指，喉咙里发出低低的\"哼哼\"声，像是在说\"里面还有\"。
王老实跟着黑娃往里走，没多远，就在一棵老橡树下，发现了一窝猪苓！大大小小十几颗，藏在腐叶底下，像是有人特意埋在那儿的。他挖的时候，注意到猪苓周围的土很松，上面留着几个小小的蹄印，和黑娃的蹄子一模一样。
\"是你藏的？\"王老实看着黑娃，黑娃只是晃了晃尾巴，用鼻子蹭他的药篓，像是在催他快装。
那天，王老实的药篓装得满满当当，卖了个好价钱。他用这笔钱买了新的红薯种，还特意给黑娃买了两斤糙米——这在那年月，可是稀罕物。黑娃吃糙米时，眼睛一直盯着他，像是有话要说。
三、春日迷路饥寒交迫
惊蛰过后，天台山的雪彻底化了，山坳里冒出层新绿，像刚铺的绒毯。王老实背着药篓，带着黑娃上山挖天麻。他惦记着后山的\"神仙洞\"，据说那里的天麻长得又大又肥，就是路远，得穿过三道梁、两道沟，寻常药农不敢去。
\"黑娃，今儿咱走远点，挖着天麻，给你买糙米吃。\"王老实拍了拍黑娃的背。黑娃晃了晃尾巴，用鼻子拱了拱他的药锄，像是在提醒他带好工具。
出发时，天还晴着，日头暖洋洋的，晒得人浑身舒坦。可走到中午，天上突然飘起雾来。先是淡淡的，像轻纱，慢慢变得浓稠，白得晃眼，连眼前的树都变成了模糊的影子。
\"坏了，起瘴雾了！\"王老实心里一紧。天台山的瘴雾最是邪门，能把人绕得晕头转向，去年就有个药农在雾里走了三天三夜，差点饿死在山里。他赶紧想往回走，可转来转去，总回到原地，脚下的路越来越陡
