站在祭台中央，给全寨人讲她攀岩采石斛的经历，讲她听到的祖先的声音。
“从今天起，阿依要跟着我学《苗药经》，学唱所有的古歌。”榜香爷爷高声宣布，“她能听懂祖先的话，也能看懂石斛的魂，是天生的‘药女’。”
阿依开始跟着爷爷学习。每天清晨，她去寨后的药圃辨认草药，爷爷会告诉她每种草的故事：“这是‘接骨草’，当年祖先打仗受伤，就是用它接好骨头的；这是‘驱蚊草’，是阿婆们在田里干活时，祖先送来的清凉……”讲到石斛时，爷爷会带她去祖灵桥边，指着悬崖上的藤蔓说：“你看它怎么长——石缝里没多少土，它就把根扎得深；山风大，它就把藤蔓缠得紧；云雾多，它就把叶子长得厚。我们苗家人，也要像它一样，在苦日子里扎下根，守住魂。”
寨里的老银匠也来找阿依。他想打一套“石斛纹”的银饰，让阿依照着她采的石斛画样子。阿依拿着炭笔，在羊皮纸上画下石斛的茎、叶、花——茎如竹节，叶似剑形，花带紫纹。银匠看了，连连点头：“要把祖先的脚印刻在上面，把藤蔓的纹路敲出来，让戴着的人都记得，我们的根在哪里。”
新银饰打好那天，阿依戴着它去了“登天梯”。银冠上的石斛花在阳光下闪闪发亮，银链上的小铃铛随着她的脚步响，像在和悬崖上的石斛藤对话。她站在悬崖下，又唱起了《唤祖歌》，这一次，她的声音更响亮，更坚定——她知道，自己肩上扛起的，不只是一个银饰，更是一个族群的记忆，一条用石斛藤编织的、从祖先延续到未来的路。
云雾渐渐散开，阳光照在悬崖上的石斛藤上，把它们染成了金色。阿依仿佛看见，藤蔓的尽头，祖先们正对着她微笑，而藤蔓的这头，她和寨里的人，正沿着这条“生命之梯”，一步步走向明天。
（上卷终，下卷待续）
注：上卷通过阿依为父采药、攀岩遇险、见证药效、学习传承等情节，构建苗族文化中石斛与祖先、生命、族群记忆的深层联系。融入祭桥节、古歌、银饰、苗药等文化元素，突出“登天梯”的象征意义与石斛“灵魂纽带”的核心特质。细节上强调自然环境与人文信仰的交融，为下卷“石斛传说的扩展、外界的挑战与守护”铺垫，展现苗族文化中“万物有灵”的宇宙观与“生生不息”的生命观。
