《金钗驻颜录：则天女皇养颜秘》
下卷：五十年驻颜奇迹，金钗秘方传千古
第五回岁运更迭调方药，七情配伍应天时
武则天服用“驻颜第一方”的第十个年头，恰逢“木运太过”（五运之一），“厥阴风木”司天（六气之一），洛阳春季多风，宫中不少人染上“风燥伤肤”之症——皮肤干痒脱屑，眼角细纹骤增。女皇虽有秘方护持，却也觉晨起洁面时，脸颊比往日粗糙。
叶法善此时已常驻紫微城合药院，见此情形，对女皇曰：“今年风气盛，易伤肝阴，肝开窍于目，其华在爪，需在方中加‘桑椹子三钱’（养肝阴，与石斛相须，增强滋阴之力）。”他解释：“桑椹色紫属木，得春生之气，与金钗石斛配伍，如‘肝木得水泽’，能祛风燥而不伤阴。”
女皇依方服用半月，皮肤干痒渐消，晨起看指尖，指甲竟比往日更显润泽。此时，太子李显的妃子韦氏，因“肝郁化火”而生痤疮，红肿疼痛，蔓延至下颌（肝气郁结，火随经上炎）。叶法善取原方，减藏红花（防活血助火），加柴胡二钱（疏肝解郁，与灵芝相使，补气而不滞），韦氏服七日，痤疮红肿消退，只剩浅淡痘印。
叶法善借此对宫廷医官讲：“方子需随‘岁运’‘体质’而变。如遇‘土运不及’，加山药健脾；逢‘水运不及’，加枸杞补肾。金钗石斛为君，如定盘星，臣佐药则如砝码，增减之间，全在‘阴阳平衡’。”他还将每年的方子调整记录成册，名《则天驻颜方随年录》，详细标注当年的运气特点、病机变化、用药加减，成为合药院的“秘典”。
这年深秋，女皇巡幸龙门石窟，见卢舍那大佛的鎏金面容在夕阳下生辉，抚掌曰：“佛靠金妆，人靠药养。然佛是泥塑，人是血肉，血肉需滋阴，方能如金持久。”随行的官员见八十岁的女皇，发丝仍有七成乌黑，步履稳健，无不惊叹“金钗石斛”的神效。
第六回内外同施显奇功，药渣外敷藏玄机
武则天不仅坚持内服方药，更将叶法善的“药渣外敷法”发挥到极致。每日煎药后，她命宫女将药渣（金钗石斛、藏红花、灵芝的残片）捣成泥，调入“白茯苓粉”（健脾祛湿，与药渣相畏，防黏腻伤肤）、“蜂蜜”（甘润滋阴，与药渣相使，助药力渗透），制成“驻颜膏”，每晚临睡前敷面，晨起用温酒擦拭（酒性温通，助药力吸收）。
合药院的宫女小翠，年方十六，却因“肺经热盛”而面生“粉刺”，密密麻麻如粟米（肺热上熏，津凝成脂）。女皇赐其半盒驻颜膏，又嘱叶法善开内服方：金钗石斛三钱、黄芩二钱（清肺热，与石斛相杀，防寒凉伤胃），水煎服。小翠连用十日，粉刺顶端的脓头渐消；一月后，皮肤光滑如剥壳鸡蛋，对女皇谢恩时，哽咽道：“奴婢从未想过，草芥之身也能得仙草滋养。”
叶法善对小翠解释：“外敷如‘攻城’，直攻皮肤之疾；内服如‘固本’，清除脏腑之火。金钗石斛在内外方中皆为主，外敷则借藏红花的活血之力，让津液直达肌肤；内服则靠灵芝的补气之功，让阴液化生有源。”他还教宫女们用“石斛花煮水”洗头发：“花得春夏之气，能润发丝，防秋燥脱发。”
宫中的尚服局，用石斛茎汁染丝绸，织出的“紫楹缎”竟比寻常绸缎更耐磨损，色泽如宝石般持久。女皇见之，笑曰：“草木不仅养人，还能养物，这金钗石斛，真是天地间的灵物。”遂命将紫楹缎制成朝服，每逢大典穿着，大臣见其衣袂流光，更觉女皇“如仙临凡”。
长安四年，吐蕃使者入贡，见武则天端坐龙椅，虽年近八十，却眼不花、耳不聋，奏对时思路清晰，误以为是“女皇的孪生妹妹”。待知晓真相，使者伏地叹曰：“大唐有此仙草，难怪国力鼎盛！”武则天闻言，命人取来金钗石斛，对使者曰：“此草非大唐独有，乃天地所赠。若善待之，四海皆可种植。”
第七回秘方外传救民疾，实践先于文献载
武则天晚年，深知“驻颜方”的价值不止于宫廷。一日，她翻看《则天驻颜方随年录》，见其中记录了三十余则病案——从皇子
