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光绪十六年冬，紫禁城养心殿的暖阁里，二十七岁的光绪帝斜倚在铺着狐裘的宝座上，剧烈的咳嗽震得龙涎香薰球轻轻晃动。太医院的\"清咽利膈汤\"喝了三个月，喉间的腐肉却越长越大，每日只能进食米汁，面色苍白如纸。其师陈子贺侍立一旁，见皇帝咳出的痰中带血，不禁想起家乡武陵山区的土家偏方。
陈子贺祖籍湖北来凤，春节返乡时，见族中老人用一种白霜覆盖的藤叶泡茶，治好了多年的痨咳。他偷偷采集了藤茶样本，用锡罐密封带入宫中。当茶汤呈琥珀色倒入白玉盏时，光绪帝闻到异香，饮下三日后，喉间肿痛大减；半月后，腐肉竟逐渐脱落。太医院院判查验茶汤成分，发现其性凉味甘，入肺胃经，恰能克制皇帝体内的\"虚火上炎\"。
（二）天子茶与野藤茶的御赐之争
光绪帝康复后，召集群臣欲赐名\"天子藤茶\"，并列为贡品。陈子贺却跪奏：\"陛下，此茶长于山野，百姓赖以活命，若称'天子茶'，恐断了民间生路。\"他说起童年见闻：武陵山民在饥荒年靠藤茶充饥，产妇用藤茶水洗浴，新生儿从不生疮。光绪沉吟良久，见案头藤茶的藤蔓自然卷曲如\"野\"字，遂提笔写下\"野藤茶\"三字，玉印钤盖处，恰是藤叶白霜最厚的地方。
此后，野藤茶以贡品身份流入民间，湖北来凤的土家人在采摘时会留三分之一藤条，谓之\"留种报天恩\"。光绪二十四年，戊戌变法失败后，陈子贺被贬回乡，将宫廷炒制藤茶的\"三炒三晒\"工艺传给乡亲，如今来凤藤茶的非遗制作技艺中，仍保留着\"炒青时需念土家祈福歌\"的传统，据说这样制出的茶才具有\"宫廷韵味\"。
（三）硒茶之王的地域秘辛
民国年间，湖北、湖南、福建三省皆称野藤茶起源于本地。1985年，地质专家在来凤发现富硒岩层，检测显示当地藤茶每公斤含硒0.52g，是普通藤茶的3倍。土家老人拿出祖传的光绪年间藤茶罐，罐底刻着\"酉水河畔，硒土生藤\"八字，与现代检测结果惊人吻合。如今来凤藤茶作为\"中国硒都\"的标志性物产，其茶汤在阳光下会泛出细密的金色光点，土家人说那是光绪御赐时留下的\"天子金辉\"。
五、谢灵运与藤茶诗缘
（一）南岳迷途与山鬼赠茶
东晋元嘉十年，谢灵运在南岳金觉峰迷失路径。暮色四合时，他撞见一位身披藤叶的山翁，鹤发童颜如《山海经》中的山鬼。山翁引他至岩洞，石桌上摆着陶壶，茶汤呈淡绿色，表面浮着一层银霜。谢灵运饮下第一口，顿觉昏沉尽散，连日跋涉的疲惫如冰雪消融，舌底回甘似有山泉涌动。
\"此乃金觉峰灵藤，魏晋时曾入张道陵丹方。\"山翁说着，用竹片刮取壶壁白霜，\"此霜为'藤魂'，可清诗肠。\"谢灵运凝视藤叶上的白霜，见其状如星斗散落，忽然诗兴大发，取过山翁的炭笔在岩壁上题诗：\"金觉峰头藤似虬，白霜凝露入瓷瓯。一饮涤昏寐，情思朗爽满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘......\"这首《饮藤茶诗》后来被刻在衡阳雁峰寺的石碑上，成为最早记载藤茶的文学作品。
（二）山水诗魂与茶禅一味
谢灵运离开南岳时，山翁赠他一捆晒干的藤茶。他在永嘉任上，常以藤茶待客，宾客饮后皆称\"此茶有山水清气\"。一次宴饮，一位僧人见杯中叶底藤纹如太极流转，叹道：\"谢公诗中'池塘生春草'的意境，尽在这茶汤中。\"谢灵运恍然大悟，从此将藤茶融入山水诗的创作，其诗中\"清晖能娱人\"的通透感，实与藤茶的清热功效暗合。
后世文人效仿谢灵运，将藤茶称为\"诗茶\"。宋代陆游在《野饮》中写\"藤茶一盏破孤闷\"，明代徐渭画《墨藤图》时必饮藤茶，其题画诗\"半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风\"的孤高之气，据说正是得自藤茶的清冽。如今在来凤藤茶博物馆里，还收藏着一幅清代仿谢灵运的《饮藤茶图》，画中人物衣袂间隐约可见藤叶纹样，暗示着诗茶同源的文化密码。
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